С каждым шагом мы удалялись от зловещего обрыва. Одежда облепила меня, в кроссовках хлюпала вода, ноги скользили и увязали в грязи, а сверху наваливались дождевые потоки, словно хотели вколотить меня в землю. И всё же с каждым шагом гора становилась всё ближе. Мужчины, которые помогали нам, бежали, обгоняя, к спасительной высоте. Закрадывалась мысль: а что, если тревога окажется ложной и ничего не случится? Как мне потом смотреть в глаза этим людям, которых я посреди ночи сорвала с постели, потащила под жестокий ливень, в гору?

Моё сердце упало, когда послышались те звуки, которых я более всего опасалась: далёкие выстрелы. Затем взрыв… Вот ещё и ещё… Земля под ногами содрогнулась, я припустилась что было сил. Однако почва уже начала уходить из-под ног, сзади донеслись крики ужаса отставших людей. В последнее мгновение железная рука Али схватила меня за талию и потащила к какому-то огромному дереву. Мы оба схватились за ветки, в тот же миг раздался гул, который шёл отовсюду, и под нами оказалась бездонная черная пустота… Я оцепенела, не смея дышать, в мыслях не было ничего, а глаза устремлялись в адскую бездну, которая вдруг сменила привычную, спасительную землю.

Не сразу я ощутила, что в правую ногу, под коленом, впилась колючка. Не до того. Сейчас – только держаться, вцепиться в ветку, которая теперь стала мостиком к жизни. Весь мир для меня застыл в ожидании спасения или гибели.

Андрей

– Быстрее – в реку!

Это было единственное, на что хватило моей фантазии. Я даже не подумал, что Мартин и Розалинда, возможно, не умеют плавать. Мне было ясно одно: пройдёт всего несколько секунд, и сверху обрушатся миллионы тонн земли, которые погребут нас, завалят, задавят, сотрут, обратят в ничто. Отбросив бесполезный теперь автомат, я кинулся в реку.

Я даже не ощутил воду – просто всё мокрое, что окружало меня, пришло вдруг в движение и стало давить.

– Надя, ты в порядке?

– Да!

Она плыла со мною рядом. Чуть позади следовала Розалинда, которой помогал Майкл. Мартин отставал. Сзади донёсся гул, словно земля заговорила с нами. Я оглянулся: стена обрыва вдруг двинулась, огни спящего города погасли – все разом, вмиг – и чёрное чудовище вышиной чуть ли не до неба поползло к нам. Сзади вдруг накатила огромная волна, которая швырнула нас вперёд, окатывая с головой, не давая дохнуть, обращая в тщету все усилия…

Я опомнился уже на противоположном берегу, метрах в пяти от кромки воды. Судя по всему, волна вышвырнула нас на берег и ушла обратно, в родную стихию. Река вдруг стала совсем узкой, зато поток её бурлил яростно, словно негодуя на нас. Склон противоположного берега стал пологим, а верх его отдалился чуть ли не до горы. Надя кашляла и стонала в метре от меня, Розалинда лежала рядом с ней и слабо шевелились. Мартин тряс головой, бесшумно шевеля губами. Майкл тяжело дышал и развязывал шнурки на ботинках. Страшно даже подумать, что произошло всего несколько минут назад…