Тимур вышел в темноту, и его шаги постепенно стихли. С моих волос капала вода, по мокрой коже побежали мурашки от холода. Я сидела, тряслась и обдумывала свое нелегкое положение. Сколько это продлится? Хотелось надеяться, что недолго.

* * *

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу ничком на матрасе, брошенном на пол у стены. Тимур сидел поодаль на том самом стуле, к которому привязывал меня недавно, лампа светила в сторону, по-прежнему едва рассеивая полумрак вокруг. Он молча смотрел на меня. Я пошевелилась и застонала от тяжести во всем теле. Похоже, переутомление и воздействие сыворотки сделали свое дело, и я просто отключилась на какое-то время. Меня отвязали, перенесли и уложили тут. О чистоте импровизированной постели думать не хотелось.

Внезапно кто-то склонился надо мной, нежным прикосновением отвел волосы от лица.

– Что ж ты так себя не бережешь, маська? – услышала я голос над ухом и с замиранием сердца узнала Сергея.

Вот уж кого точно не ожидала увидеть. Бывший муж склонился надо мной, гладил по голове, плечам, обнаженной спине. Такие знакомые прикосновения, не грубые, даже бережные, ласкающие, но что-то в них было… последний раз я ощущала нечто подобное, лежа в одной кровати с Дарьей. Когда наши тела вольно или невольно соприкасались, накатывало такое же отвращение.

– Как ты здесь оказался? – выдавила я, поглядывая на безучастно наблюдающего за нашим общением Тимура. На его лицо падала тень, и он не двигался, будто решил до поры до времени оставаться безмолвным призраком.

– Меня позвали, маська, – терпеливым голосом принялся втолковывать Сергей, – позвали, чтобы я тебе помог.

– Как?

– Чтобы уговорил рассказать правду. Представляешь? Я тоже часть этого большого и важного дела. Меня заметили! Я теперь не просто пятая снежинка в третьем ряду, как повелось со времен лаборатории. Мы с Тимом теперь напарники. Я ему нужен.

Сергей произносил слова с такой гордостью, что мне стало его жаль. Он свято верил, что его на самом деле заметили и позвали. Как маленький ребенок верит в то, что Дед Мороз исполняет желания, если очень попросить. Вот и Сережино желание исполнилось.

Я отчетливо увидела бывшего мужа таким, каким, пожалуй, не замечала долгие совместные годы. С ущемленным эго, которое застилало глаза и душило все остальные чувства. Сергею отчаянно хотелось если не быть, то казаться не хуже других, но трагедия его судьбы заключалась в том, что он физически не мог ни с кем из нас сравниться. Будто прыгал, вытягивая шею, но так и не получалось дотянуться до нужной высоты, чтобы узреть нечто большее, доступное только Десятке. Выше головы ведь не прыгнешь.