На какие-то мгновения дар речи покинул меня, и я сидела, хлопая ресницами. Сергей потянулся через стол, обхватил мое лицо руками. Нахмурился, глядя на меня исподлобья.

– Ты ведь была права, маська.

– В чем? – пробормотала я.

– Во всем. Использовал меня Тим. И ничего путного из меня не выйдет. Я – ничтожество. Но ради тебя я готов сделать все, что угодно. Только прикажи.

Он заволновался, дыхание участилось, а во мне оставалась прежняя, холодная, мертвая пустота.

– Ты – не ничтожество, Сереж. Ты просто не перцептор. Когда поймешь это и смиришься, сразу жить легче станет. А что до сказки… – я покусала губы, – вот скажи, если бы ты мог быть со мной, но только ценой жизни других людей, даже если они тебе ничего плохого не сделали, ты бы пошел на это?

У Сергея приоткрылся рот.

– Конечно, маська… – его взгляд суетливо забегал, – всех бы убил ради тебя, перерезал, уничтожил. Всех. У меня дороже тебя никого нет.

Я усмехнулась и убрала руки бывшего мужа от своего лица.

– Неправильный ответ, Сереж. Сказка – это когда только злодеи умирают. Вот в такой сказке я бы хотела жить.

Он резко выпрямился, сжал кулаки.

– Значит, не простишь меня? Злишься за прошлые обиды?

Я подняла голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

– Если тебе тяжело жить с этим, прощу. Но между нами ничего больше не будет.

– И я тебя прощаю, маська, – глаза у Сергея потемнели и прищурились, – когда поймешь, что больше никому не нужна, приходи – приму.

Он подхватил со стула пиджак и вышел из кухни. Хлопнула входная дверь. Я уронила голову на сложенные руки и смогла, наконец, разрыдаться.

* * *

Ночью меня разбудил звонок. Спросонья я схватила трубку, даже не посмотрев на экран, и в полной тишине услышала зловещий голос Дарьи.

– Мы же договорились, что ты вернешь его…