– И это так, – продолжал он. – Нервы уже видно не те, чтобы выносить их неконтролируемый рев, капризы, чтобы не спать по ночам. Но, знаешь, кажется, я не имел бы ничего против готового сына или дочки.

От неожиданности Катя так резко нажала на тормоз, что машину чудом не занесло. Вильнув в сторону от дороги, она кое-как остановила ее у обочины. А когда повернула к нему лицо, глаза и щеки ее горели.

– Что еще ты надумал? Выкладывай! – потребовала она. – Со вчерашнего дня ты выступаешь в роли Санта Клауса с мешком подарков или ходячего рога изобилия, полного сюрпризов.

– В прошлую нашу поездку в Тулу мне показалось, что девочка очень привязана к тебе. Это было так удивительно и неправдоподобно. Я готовил себя к тому, что увижу несчастную и запуганную жертву твоей жестокости. А она не сводила с тебя полных обожания глаз и не отходила ни на шаг. Я был просто потрясен.

– Что дальше?

– Отнимая ребенка у родителей, ты обрекла ее на жизнь неприкаянной сироты. Но судьба распорядилась так, что тем самым ты спасла ей жизнь.

– Что дальше?

– Ты сказала, что эта бабушка не может больше за ней смотреть… Но кто же тогда? Ведь у ребенка, как я понял, никого теперь, кроме тебя, нет. Снова спросишь, что дальше? А дальше вот что: Почему бы нам ее не удочерить? У девочки будут, пусть не родные, но все же отец и мать, а у нас – готовая дочка. Думаю, мы вполне могли бы себе это позволить. Мы будем заботиться о ней. Я дам ей хорошее образование в Париже…

Катя долго всматривалась в него блестевшими от слез глазами. И наконец одними губами прошептала:

– Я люблю тебя, Андрэ. Я до смерти тебя люблю!