«Уже почти девять, – подумал он. – Скоро мне конец». Что произойдет, когда он не сможет заплатить эти десять тысяч долларов? Слух по больнице распространится быстро. За ним закрепится репутация человека, который не платит долги, репутация болтуна.

Кэт рассказывала об одном из своих пациентов, а Мэллори смотрел ей в глаза, не слыша ни одного слова из того, что она говорила. Мысли его были заняты более важным делом.

Они уже почти закончили ужинать, и официант принес кофе. Кэт посмотрела на часы.

– Мне завтра рано на дежурство, Кен. Думаю, нам пора уходить.

Мэллори сидел, опустив голову, уставившись в стол.

– Кэт… – он взглянул на нее, – я должен кое-что рассказать тебе.

– Что?

– Я должен признаться. – Кен глубоко вздохнул. – Мне нелегко это сделать.

Кэт удивленно посмотрела на него:

– В чем дело?

– Мне очень неудобно говорить это тебе… – Он старался подобрать нужные слова. – Я… я заключил с некоторыми докторами дурацкое пари… что смогу заманить тебя в постель.

Кэт уставилась на него:

– Ты…

– Прошу тебя, не надо пока ничего говорить. Я так стыжусь своего поступка. Все началось как шутка, но эта шутка вышла мне боком. Случилось нечто такое, чего я совершенно не ожидал. Я влюбился в тебя.

– Кен…

– Я никого не любил раньше, Кэт. Да, у меня было много женщин, но с ними я не испытывал ничего подобного. Я не могу заставить себя перестать думать о тебе. – Кен порывисто вздохнул. – Я хочу жениться на тебе.

У Кэт все перемешалось в голове. Все перевернулось вверх тормашками.

– Я… я не знаю, что…

– Ты единственная женщина, на которой я захотел жениться. Прошу тебя, скажи «да». Ты выйдешь за меня замуж, Кэт?

Значит, все его комплименты были правдой! Сердце ее запрыгало от радости. Такое чувство, что прекрасная мечта вдруг стала реальностью. Ведь ей хотелось от него только откровенности, и сейчас он говорил с ней от чистого сердца. Все это время Кен испытывал чувство вины из-за этого пари. Он не похож на других мужчин. Он искренний, душевный.