Друзья вздохнули. Это был вздох облегчения и тревоги одновременно. С одной стороны, противостояние с Томасом близилось к концу. Но с другой – схватка, к которой они столько готовились, тоже была не за горами, а битва обещает быть кровавой и ожесточенной.

– Надо подключить больше ресурсов для его поисков, – произнес Саша.

– Здесь нам поможет Йоаким, – произнес Эрик. – Он уже поспособствовал созданию рабочей группы федеральных агентов, которые будут следить за поставками оружия на юг города. Они отследят их пункт отправления, и найдут место обитания северян, некоторые из них имеют прямой доступ к Томасу. Виктор подскажет, на чей именно сесть хвост, чтобы он привел точно под его крышу.

Друзья активно закивали. План все больше превращался из надежды в четкое расписание, где действия имели точное время выполнения. Конец был близок.

– А где Нина? – спросил Эрик.

– Вон, где зимний сад, – указал Марк.

Эрик тотчас же оставил друзей, которые вернулись к новому раунду игры «пей или блюй», и направился к одиноко сидящей девушке.

– Нина, тебе уже пора в номер, – сказал Эрик, подойдя к Нине, сидевшей на табурете возле бара и следящей за виртуозными вращениями гимнасток под потолком.

– Но я думала, я смогу увидеть фейерверк! – опешила Нина.

– Посмотришь из окна.

Эрик сказал, как отрезал. Но его требования диктовались искренней заботой о Нине. Праздник подходил к концу, атмосфера стала накаляться выпившими гостями, которые с каждой минутой все меньше контролировали свой опьяненный рассудок. Разумеется, Эрик не желал видеть Нину в подобном окружении.

Нина же была более чем опечалена распоряжением Эрика, появившегося перед ней из ниоткуда и разрушившего веселье. Улыбка тут же сползла с лица Нины, она даже опустила голову и поникла в плечах. Кажется, она едва не заплакала.

Реакция Нины не осталась незамеченной, и тогда Эрика вдруг осенило. Он и вправду почти не позволяет ей веселиться. Она сидит в квартире днями напролет, пока Эрик решает дела. Она подобно собаке встречает его на пороге с глазами полными немого вопроса «Почему ты так долго? Я умирала тут от тоски!». Он словно держал ее в клетке, из которой она могла выглядывать наружу лишь с балконной террасы. Кому такое по душе? Ему вдруг вспомнились слова Изи о том, что у Нины сегодня первый настоящий выход в свет, как бы по-дурацки это не звучало. Но она ведь права. Нина готовилась к вечеру всю неделю, выбирала наряд и прическу до потери сознания, этот вечер значил для нее даже больше, чем ее недавний День рождения. И что в итоге? Она провела на свободе всего несколько часов, и он снова гонит ее в заточение. Эрик ненавидел зоопарки, считая жестоким держать вольнолюбивых зверей взаперти. И то, как он относился к Нине, было еще одним несправедливым похищением прекрасного существа из дикой природы.