Шеф посмотрел на эмблему и на сделанные крупным планом снимки. Сходство было поразительным, кружки из цветков были практически идентичными, единственным отличием была буква в центре круга. На татуировке это была буква «А», а на карточке Бейлака — буква «В».

— Убийца, изощренный и хладнокровный, — изрек шеф. — Он водил нас всех за нос.

— Но это более чем изощренный убийца и подонок. Эмблема воспроизводилась тысячи раз на брошюрах, каталогах, почтовой бумаге и Бог знает, где еще. Она даже была на афишах. Она настолько распространена, что не может служить доказательством. Любой мог бы ее скопировать. Кроме того, Паулюс считает, что буквы «А» и «В» были выполнены разными художниками. Бейлак не имеет отношения к букве «А». Шеф выглядел подавленно.

— Этот ублюдок ничего не упускает.

— Подобно Икару, — ответил Медведь, — он стремится приблизиться к Солнцу. Но рано или поздно, сколь бы хитроумным он ни был, полет завершится смертельным исходом. И спасибо Паулюсу, он приблизил этот час.

Глава двадцать вторая

Глава двадцать вторая

Фицдуэйн вставил в диктофон кассету с записью первой половины беседы с Паулюсом. Он подключил диктофон к переносному громкоговорителю, звук тут же стал четким и ясным, и слушатели перенеслись в маленький кабинетик Паулюса фон Бека в музее. Фицдуэйн остановил диктофон на том моменте, о котором они предварительно условились с Медведем. В комнате воцарилось молчание.

— Это первый случай, — пояснил Медведь, — когда нам удалось найти живого свидетеля, который мог бы обвинить Бейлака в чем-то существенном. И речь идет не о предположениях. Мы теперь знаем, что Бейлак был близок с Эрикой фон Граффенлауб и регулярно с ней встречался. Мы знаем, что именно он совратил Руди и Врени. Мы знаем, что он пользуется наркотиками таким же способом, как и Палач. Мы почти у цели.

— Есть разница между оргиями, даже если в них участвуют несовершеннолетние дети, и убийством людей, — сказал Чарли фон Бек. — Видит Бог, я бы очень хотел, чтобы мы напали на след. Все вроде сходится, но тем не менее абсолютной уверенности нет. Ведь тому, что мы узнали, могут быть вполне правдоподобные объяснения. Ты пока оперируешь неплохо продуманными гипотезами, но окончательный ответ, уверяю тебя, получить не удалось.

Медведь оглядел присутствующих. Ясно, большинство из них единодушны со следователем. Шеф и тот, казалось, колебался. Медведь был рад, что он не пожалел времени для доскональной аргументации. Ведь после дискуссии надо будет принимать решение о нанесении удара. И они должны избежать повторения инцидента в Мюри. Он должен их убедить в том, что есть один путь достижения успеха.