Тогда, в Сиэтле, ему нужно было поступить иначе. Теперь он это понимал. Тогда он среагировал чисто интуитивно и думал только о том, чтобы спасти свою шкуру. Он начал танцевать с девушкой, чтобы она перестала царапать его, но не это самое страшное. Он смотрел на нее. В те короткие секунды, что они вальсировали на сцене, все его внимание было приковано к ней. Он не просто смотрел на нее. Он разговаривал с ней. Делал все, чтобы выиграть время. Он скормил ей ложь, которую она так хотела услышать, а она проглотила наживку, как акула, которая почуяла в воде кровь.

– Успокойся, – сказал он. – Успокойся, милая.

– Я люблю тебя!

– Я тоже тебя люблю.

Как он мог такое сказать? Как? Ему что, жить надоело?

Эрик попытался выбросить это воспоминание из головы и сосредоточиться на дороге, но тот мимолетный разговор все еще эхом отдавался у него в голове.

– Я тоже тебя люблю, – сказал он ей.

– Любишь? Правда?

Он серьезно кивнул.

– Ты особенная. Я это вижу. У тебя самые красивые зеленые глаза на земле.

– О боже мой! Ты правда так думаешь?

– Они красивые. Но сейчас мне нужно, чтобы ты ушла. Мне нужно закончить концерт для всех этих людей. Увидимся позже, хорошо?

* * *

– Видишь, Блэр? – мягко сказала Тесса. – Как здесь хорошо и спокойно.

Тесса сделала долгий, контролируемый выдох. Солнце село, и на улице становилось все холоднее. Дул сильный ветер. Волосы лезли прямо ей в лицо, но она не обращала внимания на стужу. Свежий воздух только обострил ее чувства и укрепил ее решимость. Когда она поднималась со стула, ноги ее не слушались, но теперь она твердо стояла на земле. И было совсем не обидно, что вечернее небо было затянуто густыми черными тучами, скрывающими в небе луну. Единственным источником света был тусклая желтая лампочка за занавесками гостиной.

Здесь слишком темно, уже через несколько метров от дома ничего не было видно. Остальная часть двора была окутана тенью. Человек, не знакомый с этой местностью, и подумать не мог, что земля под балкончиком круто уходит вниз. Сама Тесса не была здесь уже целую вечность. Но она помнила, что сказала мама в ответ на ее предложение прогуляться несколько месяцев назад:

«Тем местом никто не пользовался уже несколько лет. Оно все насквозь прогнило. Кто-нибудь упадет оттуда и сломает шею, это только вопрос времени».

Тесса на мгновение опустила глаза на свои связанные запястья и положила их на костлявую грудь Блэра. Он был на несколько сантиметров выше ее, но его плечи были слишком узкими для парня. Он был тощим и не слишком мускулистым, судя по тому, что она чувствовала под мешковатой толстовкой. Из-за ввалившихся глаз и впалых щек лицо его казалось изможденным. Все это только усиливало впечатление голодного волка, который преследует свою жертву.