– Так с трудностями не справишься, – сказал Ланс, пытаясь отобрать у нее стакан. – Как насчет поесть? Может, омлет?

– Я не хочу есть. – Она отодвинула стакан так, чтобы он не достал. – И справляться не хочу. Я вообще устала постоянно со всем справляться. Может, я просто хочу голову отключить хотя бы на одну ночь!

Она встала, пошла на кухню и налила себе еще порцию. Ланс последовал за ней.

В голове у нее все вертелось кругом, словно карусель, которую забыли выключить. Фотографии Тессы, изрезанной и залитой кровью вперемешку с грязью, крупные планы ран, отчеты о вскрытии, снимки с места преступления – все это слайд-шоу продолжалось круглые сутки, и некоторые картинки, казалось, уже навсегда отпечатались на сетчатке.

Она опрокинула стакан, и очередная порция алкоголя скользнула по горлу в живот. Она была рада приятному теплу, которое уже через минуту успокоило все внутри и сгладило все острые углы. Да, простым пластырем серьезную рану не вылечишь, но если пластырь – это все, что есть, используешь и его.

Правильно?

– Морган… – Ланс придвинулся ближе, уже почти касаясь ее тела. Он взял ее за руку и повернул ее лицо к себе

Если виски, как она и хотела, разгорячило ее, то Ланс, находящийся так близко, поднял температуру до небес. Он обладал силой, способной заставить ее забыть обо всем. Отключить мозг и отдаться на откуп чувствам.

Она поставила стакан на стол и плеснула еще виски.

– Я докажу, что Ник невиновен, даже если он… – Высказать свой самый главный страх она была не в силах. Поначалу ее ужасала мысль о том, что у нее ничего не получится и Ник получит срок за убийство, что для него фактически означает конец жизни. Тюрьма, конечно, место не самое безопасное, но она никак не ждала, что кто-то попытается убить его уже в первые пять дней за решеткой. Кому больше нужно распутать это дело, Нику или ей самой?

В случае смерти Ника она рисковала потерять все, ничего не получив взамен.

Местное общество ее уже ненавидело, а работы она лишилась, не успев за нее приняться.

Это было далеко не первое дело, когда ей пришлось идти наперекор общественному мнению. Все члены ее семьи служили на благо правосудия и ее саму воспитали в духе абсолютного уважения к закону. Те, кто не соблюдает закон, должны расплачиваться за содеянное, и в течение многих лет она прикладывала максимум усилий к тому, чтобы преступники оказывались за решеткой. И это дело ничем не отличалось: полиция арестовала не того человека, убийца по-прежнему был на свободе, а Ник – в палате интенсивной терапии, рискуя распрощаться с жизнью из-за их промашки.