– Ну что ты! – совершенно искренне возразил он. – Ты и без меня отлично знаешь, что тебе больше всего надо. Нужно только рискнуть, сделать шаг навстречу собственному будущему… Поверь, это вовсе не так страшно, как кажется. Ты только сделай этот самый первый шаг, а дальше будет легче.

Бриджит снова поблагодарила Теда за поддержку, потом они попрощались и закончили разговор, но еще в течение нескольких минут Бриджит сидела, неподвижно глядя перед собой и размышляя обо всем, что́ она только что услышала. Неожиданный звонок Теда странным образом был ей приятен; он как будто положил конец какому-то отрезку ее жизни, после которого должен был начаться новый этап. Они оба нуждались в чем-то подобном, но только после этого разговора каждый почувствовал себя по-настоящему свободным. Бриджит, во всяком случае, почти физически ощущала, как тает ее нерешительность и отступает страх перед неизвестностью.

Все это, впрочем, вовсе не означало, что она готова была безоговорочно принять предложение Американского университета. Над ним следовало еще подумать, подумать как следует, без спешки, без эмоций, но Бриджит считала, что двух дней ей хватит. Быть может, она еще посоветуется с матерью или с Эми, но только посоветуется. Решение будет принимать она сама.

Вернувшись к компьютеру, она еще раз перечитала мейл из Парижа. Да, предложение было четким и понятным – и, надо признать, заманчивым. Бриджит очень хотелось жить и работать в городе, который ей нравился и где у нее был друг – Марк. Она знала, что он мог бы стать для нее больше чем другом, но тогда, несколько недель назад, она испугалась и не посмела рискнуть своим спокойствием и… своим одиночеством. Что ж, теперь у нее появился шанс исправить и эту ошибку.

И, боясь передумать, Бриджит поспешно нажала кнопку «Ответить». Поблагодарив кадровую службу за предложение и в самых восторженных тонах отозвавшись об университете, который оказывал ей высокое доверие, сочтя именно ее наиболее подходящей кандидатурой для освободившейся вакансии, Бриджит на мгновение остановилась. Все написанное могло послужить прелюдией как для согласия, так и для отказа, но разве она не решила жить по-новому? И, стиснув зубы, Бриджит напечатала следующую строчку:

«Я принимаю ваше предложение. Если это возможно, я хотела бы воспользоваться служебной квартирой, о которой вы упомянули. Буду в Париже через две недели. Бриджит Николсон».

И, не давая себе опомниться, Бриджит нажала кнопку «Доставить». На мгновение ей показалось, что она вот-вот лишится чувств, но сознание одержанной победы помогло Бриджит удержаться на ногах. Она сделала это! Сделала! Изменила свою жизнь. Возврата к прошлому не будет, даже если Париж ей чем-то не понравится. Дело, в конце концов, не в городе – дело в ней самой.