Асфальт во дворе припорошило пушистым снегом, к подъезду вела дорожка следов, оставленная жильцами. Макс поставил машину на сигнализацию и, прихватив Лизкин подарок, направился к дому. Снег шел весь вечер, и от этого на улице казалось светлее обычного. Услышав позади себя торопливые шаги, он обернулся. Сосед с нижнего этажа, коренастый мужичок средних лет, нес перевязанную веревками елку. На его круглом лице поблескивали маленькие глаза, крупный нос, похожий на картофелину, покраснел, шапка съехала на бок, но выглядел он вполне довольным.

Самойлов придержал дверь, и мужичок, поблагодарив его, шмыгнул в подъезд, оставив за собой слабый хвойный запах. На площадке первого этажа он остановился и громко постучал в обтянутую дешевым дерматином дверь. Поднимаясь на свой этаж, Макс слышал голоса, раздающиеся снизу, восторженные детские возгласы и потявкивание собачонки, а потом все стихло, оставив только гулкий отзвук его собственных шагов. Он перехватил коробку и вытащил из кармана ключи. Ему не хватало Лизы, и это было очевидно. И, черт побери, если бы она была рядом, они бы тоже купили елку, обвешали ее блестящими шарами и, устроившись перед телевизором, выпили бы по паре бокалов шампанского. Теперь же ему не хотелось ровным счетом ничего.

Пройдя в комнату, Макс кинул коробку на постель. Крышка слетела, и мишка вывалился наружу. Макс присел на край кровати и взял игрушку в руки. Лиза… Чем дольше он смотрел в добрые глаза медведя, тем сильнее охватывала его непонятная злость. Кому из них лучше из-за ее упертости?! Не ему и уж точно не ей самой. Что бы там она ни говорила, он видел, что ей тоже плохо. Так какого черта?!

Отбросив мишку на кровать, Макс поднялся и подошел к окну. Двор выглядел пустынным, лишь снежинки кружились в желтом свете фонарей, укутывали все вокруг мягким покрывалом.

Продолжать так дальше не было смысла. Макс не умел ждать, тем более, когда был уверен в том, что ему нужно. А Лиза была ему действительно нужна. Они расстались совсем недавно, а им уже владело острое желание вновь ее увидеть. А раз так, кто может это ему запретить?

Припарковав машину возле Лизиного подъезда, Макс окинул двор взглядом, безуспешно пытаясь отыскать синий Рено. Окна квартиры были темными, что наводило на определенные мысли. Решимость во что бы то ни стало увидеть ее натолкнулась на внезапную преграду: Лиза где-то шлялась, попытки дозвониться до нее ни к чему не приводили. На всякий случай Макс поднялся на этаж и несколько раз нажал на кнопку дверного звонка, но это оказалось безрезультатным.