– О чем это ты? – Катерина насторожилась и посмотрела на самодовольно улыбающуюся Леру. – Кто еще кого целовал?

– Ах, да ты же не знаешь. Просто вся ярмарка гудит, что Елена в очередной раз отвергла Бомани, а потом целовала Иаби у всех на глазах, абсолютно не скрываясь.

– Что ты несешь, совсем уже свихнулась! – Катерина вновь вернулась к иголке.

– Не веришь? Ну, сходи тогда на Ярмарку, еще успеешь поймать свежие сплетни. – Валерия встала и бережно расправила шелковую юбку. – Ты, наверное, думала, что Елена до конца дней будет с тобой нянчится? – она обошла Катерину и подошла к креслу сзади, легко облокотившись на спинку. – А может ты ради неё бросила Озахара? Хм, смешно. Елена то себе ни в чем не отказывает. Ну, ладно. – Валерия встала с кресла и развернувшись, направилась в сторону спальни, договаривая на ходу. – Как же я завтра утешу прекрасного Озахара! Ух, прямо мурашки бегут.

Валерия пританцовывая, взбежала по лестнице, а Катерина сидела, застыв над покрытой неровными стежками вышивкой. Спустя несколько мгновений на белоснежную ткань упала первая капля влаги, оборона снова рухнула.

***

Елена вернулась, когда солнце уже вовсю клонилось к горизонту, а на небе появлялись редкие серебристые звездочки. В доме все еще было пусто, а на ярмарке сверкали разноцветные всполохи, вроде фейерверков, заставляя народ неистово визжать и улюлюкать. Валерия снова ушла на праздник, и дом оставался пустым.

Катерина сидела в спальне на своей кровати, по привычке подогнув под себя ноги и о чем-то напряженно думала. В комнате царил полумрак.

– Ах, вот ты где? – весело спросила Елена, забегая и плюхаясь на соседнюю кровать. – Ты прости меня, сестренка, что я так убежала, не предупредив тебя. Просто этот ужасный Бомани опять прицепился и очень сильно обидел Иаби. Мне нужно было его успокоить, вот я и задержалась. А ты почему не со всеми?

Катерина равнодушно дернула плечом и Елена вновь защебетала: – Ты смотри, что Иаби мне подарил! Это же просто чудо какое-то! – Елена протянула сестре старую папку и тут же вернула её себе на колени, раскрывая потрепанный ремешок. – Надо же, как он запомнил, что я люблю рисовать. Ты смотри, какие хорошие листы, плотные, белоснежные. Мне просто не терпится начать, но здесь нет ластика, а переводить бумагу не хочется. И ты знаешь, Иаби предложил сопроводить меня завтра днем в красивое место, и я смогу нарисовать какой-нибудь пейзаж. Правда, здорово? Какой же он молодец – Иаби! – Елена ненадолго замолчала, поглаживая белые листы и тут до неё дошло, что за все это время Катерина не сказала ни слова.