– Нина, нет, – вскрикнула Елена. – Не смей, надо что-то придумать!

– Но что? Я не знаю!

Елена спустилась с лестницы и обняла плачущую подругу. – Для начала продержись один день! – она отстранилась и посмотрела Нине в глаза. – Я сегодня вернусь к указателю и попробую пройти дальше.

– Елена, это опасно… – всхлипнула Нина.

– Я знаю. Поэтому, сделай мне отрез зеленого шелка.

– Зачем? – Нина непонимающе вытерла мокрые щеки и опять всхлипнула.

– Буду маскироваться, чтобы проскочить мимо Дэвона.

– Елена! – из комнаты вышла Катерина и окликнула стоящую внизу сестру. Она уже не плакала и стала похожа на себя прежнюю. Решительная и гордая. – Если ты не отступишь! – выкрикнула она. – Я буду вынуждена доложить о твоём поведении старейшему!

– Ты не посмеешь! – зло огрызнулась Елена и вышла из гостиной.

***

Елена продиралась сквозь густые листья папоротника, путаясь в куске зеленой ткани. В этой части остров выглядел совсем непроходимой чащей, словно что-то прятал от посторонних глаз. Елена осторожно приподняла цветущую сетку плюща и наклонившись, проскользнула вперед. Совсем бесшумно двигаться не получалось, но все же она была осторожна. Елена остановилась и прислушалась. Стерильная тишина, продолжала давить на сознание хуже любого шума, а значит, она все-таки правильно вышла на отделенную границей территорию. Солнце нещадно палило, и Елена в очередной раз подумала о том, как здесь сыро, но ведь у них никогда не бывает дождя. И как вообще существует место, без элементарного круговорота воды в природе. Елена постоянно озиралась по сторонам, не зная, чего боится больше, встречи с Дэвоном или воином, о котором он её предупреждал. Неожиданно под ногой треснула ветка, и Елена затаилась «Как же сложно продвигаться бесшумно в такой абсолютной тишине». Но ничего вроде не изменилось. И она пошла дальше…

***

Нина беспокойно бегала по холлу, истерично заламывая руки. Елена ушла, а за девушками уже потянулись их кавалеры. «Что делать? Что делать?» билось в её голове, и она все больше боялась. Нина опять выглянула в окно. Озахар сиял от счастья, сжимая в объятиях голубую Катерину, и что-то блаженно нашёптывал ей на ушко. Они все время обнимались и о чем-то радостно переговаривались, вот только не спешили уходить на прогулку, а продолжали торчать возле крыльца. Довольную Катерину поздравляли все девушки и Гахиджи, а Озахару желали долгого счастья. Нина протяжно застонала и отошла от окна «Скоро придет Зубери. Ну, почему она не уходит? Он же увидит…» Нина вновь выглянула в окно и заметила, как Озахар легонько потянул Катерину за руку, но та кокетливо вывернулась и нетерпеливо огляделась вокруг. Нина ошарашенно ахнула. До неё наконец-то дошло. Катерина не собирается уходить. Она сознательно ждет Зубери, чтобы он увидел перемену платья. Катерина хочет, чтобы под давлением Зубери я тоже переоделась и тем самым лишила Елену единственной поддержки. «А обо мне она подумала?» внезапно разозлившись, прошипела Нина, и вдруг к ней пришло решение. Жесткое, но все же…