– Эй, что вы там… Ах вы, паршивцы!

Оказалось, что морпехи – зайцы использовали технологию стелс, подкрались к ребенку и устроили партию в карты.

Я рассердилась:

– Нет бы буквы поучили!

Василек примирительно проговорил:

– Я учу, мама! Вот, смотри, это «Б»!

– Нет, котенок, это красный ромб.

– Как это ромб, если он бубен? – удивился ребенок.

* * *

У меня были кое-какие предположения по поводу Эли, и я не ошиблась. Девушка вовсе не была лентяйкой или неумехой, просто ее очень редко хвалили. Возможно, даже никогда. Сперва мы с тетушкой Жабой отмыли ее и переодели в нормальную одежду. Потом я договорилась по поводу уборки с Людмилой, известный собакообладательницей. Она жаловалась, что песики разнесли весь ее дом, и с радостью согласилась на клининговые услуги, лишь бы только уборщики не побоялись переступить порог дома. А с мышами или нет, неважно. И дело пошло! Эля выполнила свою работу на отлично, ею были довольны, хорошо заплатили и пообещали рекомендовать подругам. От похвалы и навалившихся заказов девушка расцвела и оживилась. Про принцев больше не думала, но лично мне этого было мало. Да, зарабатывать деньги – это хорошо, но я была уверена, что моя подопечная способна на большее. И снова не прогадала! Я заметила, что Эля любит собирать всякий старый хлам, словно недавно снятый с чердака или вытащенный из подвала. Сначала меня это немного беспокоило, но потом выяснилось, что девушка из всего этого старья изготавливает прелестные вещицы хэнд-мейд: абажуры, вазы, шкатулки, клатчи…

Я, конечно, начала медленно внушать подопечной, что у нее талант и его надо развивать, например, получить профильное образование, но та немедленно замкнулась и испугалась, что я хвалю ее только по дружбе, а на самом деле все эти поделки гроша ломаного не стоят. Пришлось подключать тяжелую артиллерию: я зарезервировала Эле место на ярмарке мастеров и отправила ее к будущим коллегам.

Ну а мы с Васькой учили буквы по карточкам: по очереди вытаскивали карточку с буквой, называли ее и вспоминали слово, которое с нее начинается.

Я: «Я». Яблоко!

Васька: «Тэ». Телевизор!

Я: «Бэ». Барабан.

Васька: «Ка». Компьютер!

Я: «А». Арбуз.

Васька: «Пэ». Плейстейшен.

Я: «Ё». Ёж.

Васька: «И». Икс-бокс.