– Мири… – улыбнулся он. – Можно я буду звать тебя так же, как и мой сын? Ты напоминаешь мне Кэйтилин в те дни, когда мы с ней только встретились. Увидев ее впервые, я больше не смог оторвать от нее взгляд. И до сих пор смотрю на нее все так же… Уже больше тридцати лет!

– Уверена, она смотрит на нас с не меньшей любовью, милорд!

– Мири, я хотел еще раз выразить тебе благодарность за твою смелость. За то, что ты вернула нам надежду, найдя мой амулет, утерянный так давно! И еще за то, что вернула моему сыну веру в счастье.

– Но я…

– Не отказывайся от него, Мири! Кайден любит тебя, и он – очень хороший мальчик.

– Мой дед говорит то же самое, – пробормотала я. – Но я ведь и не собиралась!..

Тут со стороны моря раздался страшный звук, похожий на протяжный, полный разочарования стон. Похоже, передовые отряды Хаоса в очередной раз пошли на штурм магического щита, и в очередной раз их атака провалилась. И я подумала… Что будет, когда они все-таки прорвут оборону? Как долго Тормион и его прекрасная жена Кэйтилин собираются прятаться от неизбежного? Станут ли они переезжать с одного места в другое, скитаясь по опустевшему Эллодару? Или же, проводив свой народ, встретят свой конец в собственном дворце?

Быть может, именно поэтому слуги не спешат складывать вещи?

– Но ведь должен же быть выход! – воскликнула я в отчаянии. – Хоть какое-то решение?! Те, кто оставил вас в этом мире, они не могут быть настолько бессердечными!

– Мири, – Тормион притронулся к моему плечу, пытаясь успокоить. Но я не хотела, не думала сдаваться! – Законы Золотой Лестницы справедливы. Все хорошо, дитя мое! Поверь мне…

Но я не собиралась ему верить, потому что не видела в этом ничего хорошего!

– Неужели вы не пытались… Уверена, вы пытались что-то сделать! Пусть вы пошли против законов, но ведь всегда есть возможность их изменить! К тому же, вы говорите, что они справедливы, а я слышала, что они еще и милосердны!.. Уверена, те, кто их принимает, смогут учесть смягчающие обстоятельства… Черт, да здесь же полно людей!

Тут я окончательно запуталась, а Тормион продолжал улыбаться, словно мои слова его порядком позабавили.

– Я подал первое прошение несколько сотен лет назад, когда заметил в этом мире первые следы поражения Хаосом и понял, что Эллодару грозит неминуемая гибель. Затем было еще одно, около полувека назад, в котором я описал обстановку, уповая на то, что его обитатели заслуживают милосердия. Но оба моих прошения остались без ответа.

– Почему? – прошептала я. – Почему на их до сих пор никто не ответил?

– Нашему народу дарована Вечность, и тем, кто принимает решения в Суде Верховного Престола, некуда спешить, – просто отозвался Тормион. – Особенно с пересмотром уже существующих законов.