— Я очень рада за вас, — призналась она тогда. — Ты делаешь его счастливым. Поверь, он достоин этого, — сказала Маша. И я была с ней согласна на все сто. Руслан — идеал мужчины для меня. Он тот, на кого я могу без сомнений опереться в любой момент. И я была уверена, что он станет самым лучшим отцом. Сколько бы детей у нас не было…

Эпилог. Руслан

Эпилог. Руслан

Решение согласиться на предложение Германа далось мне непросто. После разговора с Алисой я все же не удержался и позвонил отцу. Именно сейчас мне, как никогда, нельзя было облажаться. Ведь от моего выбора зависела вся наша дальнейшая жизнь.

— Рад слышать, Максим, — ответил тогда отец. — Чем могу помочь?

Я понимал, почему тот осторожничал. Пока не было уверенности, что все позади, не стоило афишировать наши взаимоотношения.

— Хотел узнать, как обстоят дела в Империуме. Особенно сейчас, когда Владлен Игоревич в больнице.

— Вряд ли я сообщу что-то новое. Все те же волнения, люди недовольны старыми порядками.

— То есть стоит ждать перемен?

— Полагаю, не стоит ждать того, что можно взять в свои руки, — многозначительно ответил он. Этого было для меня достаточно.

— Что ж, спасибо за информацию.

Долгое время после этого я не рисковал выходить с ним на связь. Только деловые встречи, которые носили рабочий характер. Исключительно при посторонних, чтобы не дать повода усомниться в моей легенде. Я не знал, как долго еще опасность разоблачения будет нависать над нами, и потому перестраховывался.

Отец тоже.

Герман сдержал слово — теперь наши отношения действительно сменили вектор. Он больше не проверял меня на прочность, мы и правда стали партнерами — по бизнесу, по переговорам. Как бы генерал ни прятал, я все же узнал, что за игру он затеял. А также познакомился с тем, кого же так трепетно он охранял — с милой крохой, от взгляда которой невозможно было не улыбаться. И случилось это довольно неожиданно.

Я уже тогда понял, почему он играл настолько хладнокровно, почему позволял себе проверки других. Потому что на его месте — не уверен, что не сделал бы то же самое.

Я действительно понял его мотивы и… простил. Оставил обиды в прошлом.

Новая должность поначалу тяготила меня. Первые дни приходилось работать чуть не по двадцать часов в сутки, чтобы удержать власть, чтобы вовремя упредить все удары. Но оно того стоило. По крайней мере, в перспективе.

Все изменилось внезапно — когда однажды вечером Алиса едва не потеряла сознание. Я перепугался настолько, что, невзирая на ее протесты, отвез в больницу, мысленно надеясь, чтобы это было что-то несерьезное. В тот момент я вдруг осознал, что проводил с ней непозволительно мало времени.