Романова находилась в прострации, самые ужасные мысли, заполнявшие голову, испарились, оставив после себя пустоту. Она будто только-только отошла от наркоза и не осознавала, где находится и какой сейчас год.

— Не торопи события. Скоро сама все узнаешь, — Куликова подошла к шкафу и выудила из него нежно голубое платье. — А пока на вот, переодевайся.

Она положила наряд на диванчик, сама же взяла другое платье и тоже принялась одеваться.

— Это мне? — искренне удивилась Ирина и провела ладонью по струящейся ткани. Мелкие бусинки, словно капли росы, были рассыпаны у выреза.

— Нет, мне, — засмеялась Таня. — Давай быстрее и так опаздываем.

Расправив складки на юбке, Ира повернулась к подруге.

— Ну вот, — восторженно воскликнула та. — Посмотри, какая красотка.

Романова покрутилась перед зеркалом, осматривая себя с головы до ног.

— И правда ничего…

— Да не ничего, а отлично! — убеждала Куликова, придирчиво осмотрев ее, и указала на стул. — Садись. Попробуем слепить подобие прически.

— Да зачем? Расскажи уже мне…

Трепетное предвкушение заполнило до краев, на смену страху пришло любопытство. Ей было дико интересно, что приготовил для нее Тимур.

— Ни за что, — Таня переплела мелкие прядки и скрепила их невидимками. — Все! Красимся и едем. Сама все увидишь.

— Ну ладно. Давай косметичку, — согласилась наконец Ира и включилась в эту игру. Взяла в руки карандаш и замерла на месте.

Память невольно откинула на несколько месяцев назад, туда, где она в первый раз красилась для Громова, инстинктивно старалась ему понравиться. Его взгляд невозможно было забыть, даже сейчас при воспоминании о нем мелкая дрожь прошла по телу. Романова твердо решила повторить свой подвиг и, покрепче сжав карандаш, начала вырисовывать изящные стрелки.

Тула. ЗАГС

Высотное здание с панорамными окнами располагалось в центре Тулы. Счастливые пары в окружении множества гостей толпились возле входа, кто-то фотографировался, кто-то пускал голубей и только двое мужчин в строгих костюмах стояли чуть поодаль и с ужасом наблюдали за происходящим.

— Ты попроще-то не мог ничего подобрать? — Громов искоса поглядывал на очередных молодоженов, шумно выпорхнувших из дворца бракосочетаний.