Роджер Вален не сразу узнал в опустившейся, давно немытой тётке «блестящую» Кику Жордан.

– Кика, это ты?

– Да, да, это я. А что, думаешь, только цыганка, эта тварь Женуина умеет перевоплощаться? Я тоже могла бы быть великой актрисой.

– Тебя просто не узнать. – Роджер был искренне поражён.

– Если бы ты меня узнал, я бы выбросила тебя в окно. Роджер, для такой утончённой женщины, как я, такая личина тяжка, правда? Только мой труд не пропадёт даром. Это уж точно.

– Куда ты собираешься идти в таком виде? Для чего тебе этот маскарад?

– Да, у тебя точно склероз. Ты что, забыл, да? Сегодня я должна нанести последний удар Лаис Соуто Майя. Объявление получилось что надо! Как раз такое я и хотела. Маленькое, там всё написано чёрным по белому. Всё как положено. Всё на своём месте, чтобы и ежу было ясно. Это, конечно, обошлось мне в копеечку! Но ничего, по-моему, я не зря потратилась.

– Послушай, Кика, ты истинный Макиавелли. Нет, даже скорее Мефистофель! Кому бы ещё могло прийти в голову дать в газете объявление о продаже квартиры своего заклятого врага?

– И по смехотворной цене, Роджер. В этом как раз всё и дело, если ты до сих пор не понял. На моё объявление клюнут все эти оборванцы, которых в нашем городе хоть пруд пруди. Они скопом рванут домой к Лаис, и она просто обалдеет от такого сюрприза.

– Дона Кика, значит, вы хотите продать её квартиру? – робко встрял в разговор Тукано.

– Я хочу, чтобы к ней домой ввалилась толпа народа, чтобы правительство конфисковало её квартиру на общественные нужды, чтобы её потом заперли в сумасшедший дом, чтобы она там сражалась за свои владения, как какая-нибудь сумасшедшая королева. Мне нужен скандал в печати. Я изваляю её в грязи. Любой скандал вокруг Лаис Соуто Майя мне только на пользу. Впрочем, Тукано, это тебя не касается. Иди на кухню и приготовь нам кофе.

– Да, Кика, ты придумала неплохой план, за исключением одной детали: этих покупателей не пустят дальше швейцарской.

– Не смей сомневаться в способностях Кики Жордан! По-твоему, я просто так нарядилась, как пугало огородное?

– Кика, не может быть! Неужели ты туда пойдёшь? – Роджер испытывал удовольствие от нового приключения.

– Милый, ты не успеешь и глазом моргнуть, как я уже буду там! Во главе этой толпы бездомных дикарей. Я буду руководить вторжением во владения Соуто Майя. Вперёд! Кофе не надо! Я не хочу уподобляться корреспондентам Си-Эн-Эн, которые в исторические моменты не могут обойтись без кофе.

А в это время дом Лаис осаждала толпа покупателей, и беспрерывно звонил телефон. Один звонок был от Рутиньи. Она сообщила, что в газете опубликовано объявление о продаже квартиры Лаис за смехотворную цену.