— Э, нет, Виктория Юрьевна. Должок всё равно возвращать придётся. — Говорит тихо, насмешливо, с хрипотцой. — Дарить вам эту баснословную сумму я не собираюсь.

Мне на минуту становится страшно. Не понимаю, о каких суммах идёт речь. Насколько я знаю, в казино у Касьянова крутятся неприличные деньги. Такие, которые мне не собрать и за всю жизнь.

— Но я даже не видела тех денег!

— Охотно верю, — он с удовлетворением кивает. Задерживает на мне пронзительный взгляд, под которым тотчас становится обжигающе — неуютно. — Но долг есть. И я хочу получить его с процентами.

Сжимаю пальцы в кулаки, выдыхая ртом спёртый воздух. Пытаюсь пригладить дрожащими руками выбившиеся из причёски пряди.

Он смотрит на меня свысока. Скрещивает руки на груди в высокомерном жесте. Показывает всем своим видом, что своего мнения он не изменит.

— Я… Мне неоткуда взять подобную сумму. Даже если я продам почку, этого не хватит…

— Фи. — Он кривит рот. Выжидательно наклоняет голову на бок, поджимая губы, — Я бы никогда не предложил подобного такой красивой женщине.

Подходит ближе, слегка касаясь шершавым пальцем моей скулы. Довольно прищуривается, ожидая реакции. Этот жест слишком интимный. Непозволительный для такого человека. Я понимаю, что обязана оттолкнуть его, но почему-то не могу пошевелиться.

Наконец, отшатываюсь к стене. Налетаю попой на фортепиано, вызывая из недр инструмента драматичную ноту. Она идеально подходит под этот момент. Царапает по сердцу стылой тревогой.

— Что… Что вы хотите этим сказать?

— Ничего. — Отстранённо пожимает плечами, криво усмехаясь моей реакции, — обычный комплимент. Не ожидали?

Становится удушливо-жарко.

Упрямо качаю головой. Вцепливаюсь пальцами в партитуру, ставя её между собой и мужчиной. Пытаюсь заслониться от этого непонятного взгляда криминального авторитета.

И дело даже не в том, что за всю свою жизнь я редко слышала от мужчин комплименты. И не в том, что кроме Лёни я не подпускала к себе никого, выйдя замуж чистой и невинной, по большой любви. А дело в том, что подобные речи никак не вяжутся с властным образом Касьянова, стоящего передо мной.

Он — владелец подпольного казино, миллионер, криминальный авторитет и, возможно, убийца. От него логичнее было бы услышать что-то ужасное, берущее за душу, чем приятный комплимент.

— Жду вас завтра в «Аригато», в семь вечера. — Ведёт себя непринуждённо, как будто это не он только что делал мне какие-то недвусмысленные намёки. — Нам нужно будет всё обсудить.

— Я не успею — у меня рабочий день до семи.

Я натянута словно струна. Пытаюсь отвертеться от ненавистного мужчины. Того, кто косвенно причастен к самоубийству Лёни.