Оттуда сразу прибежал тщедушный парнишка в такой же коричневой форме, с тряпкой в руках.

- Пожалуйста, помоги гостю определиться с напитком, - попросила она коллегу, забирая у него тряпку. - Я вытру столы. - А потом мне: - Простите.

Дальше случилось маленькое чудо, правда, всего на одно мгновение: выразительные серые глаза стрельнули в меня, чуть не убив наповал. Думаю, я сам себя накрутил и не было в том взгляде ничего такого особенного, но мне потребовалось некоторое время, чтобы очухаться, и за эти несколько секунд кофейная нимфа ускользнула прочь, оставив меня наедине с тощим пареньком.

Придя в себя, я оглянулся и мазнул взглядом по склонившейся над одним из столов стройной фигурке девушки, которая теперь с полным правом могла избегать визуального контакта со мной. Она так старательно полировала поверхность, что, наверное, до моего ухода не закончит. Ну и чёрт с ней. Подумаешь, какая-то полоумная, которая боится людей.

- Что это с ней? - всё же поинтересовался я у Виктора, который смотрел мне в лицо открыто и доброжелательно.

Он пожал плечами:

- Иногда просит меня помочь с гостями мужчинами. Говорит, не понимает ваши вкусы, - он покраснел, поняв, что ляпнул. - То есть, наши. Так что будете пить? Могу предложить новый лимонад с огурцом и горьким тоником. Очень освежает и утоляет жажду.

Но я с самого начала знал, что брать.

- Нет, спасибо. Флэт уайт без сахара, пожалуйста, и что-нибудь поесть.

- Один момент! - восторженно откликнулся Виктор. - У нас есть отличный сендвич с запечённой индейкой... И вот ещё, песочная корзиночка с курицей, шампиньонами и сыром. Скажете мне спасибо!

- Спасибо, - не стал я разочаровывать этого клоуна.

- Нет-нет! - замахал он руками. - Сначала попробуйте!

Как и всегда бывает с подобной едой, сендвич оказался почти сплошным хлебом с прослойкой майонеза, пожухлым листиком салата и трёхдневным кусочком индейки, тонким, как бумага. А вот корзиночка и вправду была зачётная. Я прямо ощутил, как она зарядила меня жизненной силой часа на три - практически чистый комок энергии без лишних примесей.

Пока ел, я краем глаза, почти втайне от самого себя, наблюдал за симпатичной официанточкой, и вот что заметил: она спокойно и приветливо смотрит на всех женщин, а всех мужиков игнорирует напрочь. И то ли это их задевало, то ли она в самом деле хорошенькая, - большинство воспринимало игнор как вызов. Приставали с разговорами, заигрывали, ловили взгляд. Это странным образом злило меня. Иногда девчонка справлялась сама, иногда не выдерживала и звала Виктора. Всё же странная у неё манера, зачем тогда работать с людьми, если не можешь смотреть им в глаза?