Когда грузовик причалил к дому, Максим ещё ничего не заподозрил. Ну и что, что они с бабкой вошли именно в тот подъезд? Мало ли там квартир! Но когда лифт остановился на знакомом этаже и старая кудесница, порывшись в карманах юбки, вытащила ключи…

— Вы снимаете эту квартиру?

— В некотором роде…

— А тётя Ляля знает?

— Вряд ли…

— Тётя Ляля говорила, что больше не хочет сдавать эти хоромы…

— И правильно! Нечего тут делать всякой шушере! Так и норовят порыться в чужой мебели… И испоганить её!

Ошарашенного Масю затащили в гости к нему же самому, в смысле, к его любимым соседям по коммуналке. По горячим следам, пока не изменилось старухино благодушное настроение, он решил продолжить допрос.

— А вы лично знакомы с тётей Лялей, или только с её маклером общались? Может, он втихаря от неё сдаёт квартиру, а денежки себе берёт?

Старуха снова беззубо расхохоталась.

— Нет, с маклером вашим я не знакома, просто живу тут, бесплатно, на правах дальней родственницы…

Заметив раскрытый Максимкин рот, карга ничуть не смутилась, а, наоборот, пошла вразнос:

— Я твою тетю Лялю с детства знаю, а вот она меня — нет! Позорище…

— Не помнит просто? Забыла?

— Мягко говоря… И дядю Юру твоего знаю — тот ещё юморист и насмешник!

— Так я не понял: вы придёте к нам за орденами или нет?

— Нет! По некоторым слухам, твой сосед уже успел их сплавить…

Ха! Так вот, всё-таки, почему Харитоныч вдруг перестал свою дверь запирать.

— Но я его не очень виню, сейчас многие пьют, — продолжила старая, вынув из-за пазухи плоский шкалик. На этикетке стояла древняя дата и надпись с буквой «ять». Масе снова захотелось смыться, но подходящего предлога не нашлось. То есть их, предлогов, роилось в голове достаточно, но шестое чувство заставляло продолждать сидеть с открытым ртом и пялиться на чудачку в застиранных лохмотьях. Ладно, хоть убийством с расчленёнкой тут, вроде бы, не пахло, и то хлеб.

— Ещё раз извините за ордена… Я не нарочно…