— Да-да… Именно так… — ответила мадам. — Процесс этот не дешёвый, поэтому и существует лозунг, декламируемый в качестве приветствия новичку. Пусть сразу уяснит себе, куда попал, и… не раскатывает…

— К чему такие строгие предупреждения? — поинтересовался князь.

— А вот к чему, — так же невозмутимо ответила бабка. — Растеряв весь приличный генофонд, зазеркалье одно время вынуждено было пополнять свои ряды из кого попало, то бишь из тех, кто случайно оказывался у зеркального портала, да ещё и, мягко говоря, в трудном положении… Один не очень совестливый привратник долгое время набирал кадры для Имперского Болота в супермаркете…

— В Купчинском?

— Да, какой умный мальчик…

Мадам погладила Максимку по голове и продолжила:

— Его зеркало находилось там, где больше всего соблазна у молоденьких и не очень молоденьких воришек. Именно он поставлял молодёжь для обслуги, за что впоследствии получил выговор от меня, ибо я числюсь старшей среди коллег… Теперь эти отморозки ведут себя пристойно, но сколько же помучиться с ними пришлось! Однако, мучения мои близятся к концу, скоро уйду на заслуженный отдых, займусь творчеством…

Ранее заняться творчеством старухе, по её словам, не давали две причины: привратницкая должность и отсутствие нормального Правителя, радеющего о культурном развитии подземелья. Другими словами, Правитель-вор превратил весь «реквизит театра» в «конфискат», то бишь украл почти все средства к нормальному существованию, и теперь за всем без исключения «товаром» приходилось обращаться к Главному, доить его фонды, что крайне неудобно…

— С некоторых пор всё стало уходить налево… — сказала в заключение мадам привратница. — Вся энергия, получаемая от гостей города, стекается по невидимым каналам в невидимые тайные резервуары, недоступные для большинства. Виной этому — действия сбежавшего Правителя…

Попутно был отвешен комплимент китайцам: вот, мол, какие хорошие люди, приедут поработают-поработают, оставят, каждый, целый тюк энергии и — на хаус! Мол, если б не китайцы, где бы питерцы сейчас были!.. За счёт китайцев только и живёт нынешнее зазеркалье…

В общем, с помощью «машинки» Юрий Петрович, наконец, воочию увидел то, о чём догадывался столько лет. Но, к сожалению, все эти «фокусы» были в записи. Онлайн увидеть ничегошеньки не удалось.

Вспоминая россказни мадам привратницы, отец с сыном строили свои теории, куда более мудрёные.

— Папа Юра, смотри: точно всё налево уходит! Он же в Европу сбежал, а на карте она слева от России! — важно констатировал Максимка.

Князь остался доволен: не по летам догадлив юнец! Свои взрослые пять копеек он тоже вставить не преминул, взяв для этого старый глобус: