— Я понимаю, — выдавила Джиа.

Миссис Эмери вздохнула.

— Это тяжело принять, знаю, но не всё потеряно. Я могу предложить решение.

Джиа удивленно посмотрела на неё.

— Я изучила несколько вакансий, которые могут тебя заинтересовать. Конечно, эти вакансии не здесь, не в школе для девочек, но…

— А где? — подалась вперед Джиа.

— В Мисти Лейк.

— В Мисти Лейк?

— Маленький городок, полдня езды отсюда. Вакансия компаньонки для леди из приличной семьи. Они остановились там на лето. Бедная девочка страдает от ужасной застенчивости, так что семья подыскивает компаньонку, которая могла бы ей помочь. Они обратились в нашу Школу, и я дала им рекомендацию насчет тебя. — Миссис Эмери склонила голову набок. — Я рассказала им о том, как хорошо ты здесь работала. И ни о чём большем, — добавила она решительно.

— Спасибо, я очень это ценю.

— Я знаю, вакансия не идеальна, но если ты всё ещё не готова возвратиться к семье, то думаю, это твой единственный выход.

Джиа вздрогнула при упоминании о семье. Возвращение в Бостон означало согласие с их условиями, а Джиа очень хорошо понимала, что это за условия. Слепое подчинение. Безоговорочное согласие. Лекарства, туманящие рассудок, которые «восстановят здоровье» и «заглушат голоса». С тех пор, как всё случилось, она приняла уже кучу лекарств. Она и так долго оставалась бесчувственным куском плоти.

Нет. Она не вернется туда.

Джиа пережила падение в ледяную воду не просто так. И то, что она выжила в этой катастрофе, а её братья нет, было частью какого-то глобального замысла. Джиа должна была это принять. Даже если не смогли её родители.

Джиа выпрямилась на стуле. Она станет компаньонкой. Станет кем угодно для этой девочки, если за это будут платить.

— Оплата достойная, — заметила миссис Эмери, словно читая мысли Джиа. — Приступать нужно немедленно, так что, если ты согласна, отправляешься сегодня.

— Я согласна, — сказала она.

— Очень хорошо. — Миссис Эмери потянулась к ящику стола. — Элмсворты ждут тебя завтра. — Она подала Джиа конверт. — Здесь все необходимые детали и деньги на дорожные расходы.

Джиа взяла конверт, уже чувствуя себя лучше. Тихое лето в провинции — вовсе не так уж и плохо. Да, она будет скучать по девочкам в школе, но ей повезло, что у неё будет крыша над головой. Она не в том положении, чтобы выбирать.

— Я пойду паковать чемоданы.