Вообще неизвестная переменная лично для меня. Не понравлюсь ей — возможно, и деверь ко мне возьмет и переменится…

Нам открывает дверь Ярослав, ехидно смотрит на брата.

— Да неужели. Свершилось? Ты привел-таки свою жену ко мне на ужин?

— Не тебе меня учить, — беззлобно огрызается Влад, — когда вы первый раз женились, ты мне её вообще три года не показывал. И не говори, что дело было в том, что я тогда жил не в Москве, а не в том, что ты ревнуешь её даже к стульям, даже сейчас.

— Знаешь, я бы попробовал аппелировать на твое отсутствие доказательств, — задумчиво тянет Ярослав, — но увы, доказательства у тебя имеются.

— Именно.

— Дядя Владик!

Восторженный девчоночий визг перебивает пикировку этих двоих, и спустя секунд пять на шее у моего мужа виснет темненькая, ясноглазая девчоночка. Племянница. Мы знакомы вообще-то…

И на меня она смотрит точно не как на незнакомого человека.

— Меня зовут Рита, помнишь? — я протягиваю малышке руку, и она с ужасно важным видом кивает и тоже тянет ко мне ладошку.

— Самая красивая тетя у дяди Владика на работе! — мгновенно уточняет она, как именно меня помнит. — Мы играли в города и рисовали драконов.

— Одного из этих драконов я потом отловил на очень важном договоре, — ворчливо вклинивается Влад, и мы с Машей одновременно виновато округляем глаза.

Она — увлеклась, я — не доследила. Впрочем бурчит он не всерьез.

— Самая красивая, значит? — я с интересом бросаю взгляд на Влада. — А это кто решил? Маша или вы, Владислав Каримович?

— Было принято единогласно, — виртуозно отбивается мой муж, а потом нетерпеливо шагает дальше по прихожей. Протаскивает малышку до самой гостинной и там сгружает у огромной кучи конструктора. Реально гора! Меня в ней можно закопать, если я лягу на пол.

— Я вижу, ты уже подготовилась, Маха, — Влад окидывает взглядом сию достопримечательность и закатывает рукава рубашки, — ну, и что мы строим сегодня? Дворец для принцессы?

— Камелот! — возмущенно вскидывается девочка. — И рыцарей. И дракона. Никаких принцесс.

— Между прочим, у многих рыцарей были дамы сердца, — добавляю я, непонятно зачем, — это не всегда были принцессы, конечно. Но это — исторические реалии.

— Ну, если «исторические», — задумчиво тянет Маша, хмурясь, — Рита, ты будешь с нами строить?

— Рита пойдет со мной на кухню и будет пробовать салат. Мне нужен непредвзятый оценщик.