В углу зала Карим Давидович — мой уже состоявшийся свекр. Я до последнего ожидала, что он что-нибудь вычудит, снова попытается как-то избавиться от меня, как невестки, но лишь один раз заикнувшись об этом — увидела на его лице кривую усмешку. Он пожелал нам плодиться и размножаться. И особо не терять с этим времени.

Знакомые лица заканчиваются. Заканчивается и дорожка до увитой розами арки, под которой меня ждет мой муж.

Мой брутальный, бессовестный, чересчур привлекательный муж. Я точно знаю, что у него под рубашкой — грубый след от пули. Той самой. Слева на голове, под темными волосами — тонкий треугольник шрама от операции. Я знаю, через что его восстановление не было легким.

И люблю его еще сильнее.

Эта публичная церемония — его блажь. Я до последнего надеялась, что смогу его убедить, что это не обязательно лично для меня. Нет. Не смогла. Он оказался категоричен в этом вопросе.

— У тебя не будет другой свадьбы, Цветочек, — в своем категоричном стиле приговорил он мне тогда, — поэтому эта должна быть на полную катушку. Чтобы ты вспоминала её как самое безумное событие твоей жизни.

Что ж, все как он хотел. Безумно, пышно, многолюдно…

И я замерла перед ним, как олень в свете фар. Под арочкой. На рассыпаных вокруг розовых лепестках. В свадебном, чтоб его, платье. И он молчит…

Не нравится?

— Просто сказочно, — он шепчет это одними губами и за щелканьем вспышек фотоаппаратов я не слышу даже шепота. Что ж, надеюсь я правильно все понимаю.

Ведущая бракосочетания зачитывает торжественную речь, и я припоминаю, как это все было, когда он женился на мне по-настоящему. Как я кипела праведным негодованием, как планировала месть и мечтала о свободе. Как хотела, чтобы кто-то все это освободил. С каким трудом я тогда дала свое согласие, и с какой легкостью даю его сегодня…

— А теперь, жених хочет принести своей невесте свадебную клятву, — звучно произносит ведущая и это меня удивляет. Ни о чем подобном мы не договаривались!

— Что ж, Маргаритка, — Влад сжимает мои ладони и притягивает ближе к себе, — с одной стороны мы с тобой не так уж долго знакомы, совсем мало времени вместе. Хотя проведенный со мной год тебе точно следует зачесть за два.

Я слышу, как смеются гости, оценив его шутки, а сама припоминаю этот год. Сложный, полный страхов и нервов, когда я просыпалась по ночам и первым делом слушала — дышит ли Влад или его сердце все-таки не выдержало? Как в какой-то момент я буквально силой вышибла Настю из приемной моего мужа, потому что она в упор не понимала, что его расписание следует облегчать. Ох, если бы его самого было одолеть так же просто…