И для этого были весьма явные причины. Мужественная красота князя Шафрова пленяла дам. Светлые волосы, волной спадающие на широкий лоб, правильные черты лица... Но самыми притягательными во всей внешности были темно-голубые глаза. Они меняли свой цвет в зависимости от настроения хозяина. Когда Павел был весел и беззаботен, они приобретали оттенок безоблачного летнего неба, но когда он становился серьёзным, как ныне, глаза темнели и делались похожими на море во время шторма.

Погрузившись в такие невеселые мысли, Шафров не заметил, как добрался до особняка своего друга, графа Зотова.

Дворецкий впустил князя в дом, и Павел без посторонней помощи быстро поднялся в кабинет Кирилла.

- Пол, здравствуй, дружище, - приветствуя приятеля, произнёс Зотов, жестом указав занять место напротив, - вижу, ты изменил своим привычкам?

Князь опустился в глубокое кресло, переводя дух.

- О чём ты, my friend (анг. - мой друг)? - устало спросил Павел, откинув со лба непокорную светлую прядь.

- Ты никогда не опаздываешь, - заметил Кирилл, - Паша, что случилось? Ты сам на себя не похож!

- Сегодня я встречался с поверенным отца, - вздохнув, заговорил Шафров.

- Всё настолько плохо? - поинтересовался граф.

- Хуже некуда, - признался князь, - я думал, что смогу заложить несколько имений и попытаться выплатить долги, но, боюсь, это не поможет. У меня есть только один выход - женитьба.

- Паша, может быть, я могу тебе чём-то помочь? Ты ведь знаешь, что я... - начал Зотов, но Павел быстро прервал его.

- Кирилл, поверь, я очень ценю твою поддержку, но на этот раз я не могу принять твою помощь. Я сам должен решить эту проблему.

- Тогда, возможно, тебе следует заняться поисками прямо сейчас?

- О чём ты? - поинтересовался Шафров, не скрывая циничной усмешки.

- Нынче я сопровождаю Лидию в театр, и ты мог бы присоединиться к нам.

Павел задумался. Терять ему было нечего. Не имело значения, где он будет искать подходящую кандидатуру на роль супруги. Так почему бы не принять предложение Кирилла и немного не развеяться?

- Ну, что скажешь? - вновь поинтересовался граф.

- Я присоединюсь к вам, дружище. Может быть, мне повезёт, и я смогу влюбить в себя пустоголовую дурочку, главным достоинством которой является огромный кошелёк?

- А может быть, ты встретишь свою судьбу? - заглушая колкость приятеля, произнёс Зотов, - она порой бывает очень щедра на подарки.