* * *

Люк ссутулился от холода, стоя на ступеньках закусочной и засунув руки в карманы. Предполагалось, что его появление станет сюрпризом для всех, однако теперь он разговаривал с матерью своей покойной жены. Как случилось, что его прошлое столкнулось с настоящим, пока его не было дома? И что, черт возьми, это значило для всех них?

– Я представления не имела, что ты уже дома, – начала Джони. – Иначе я не стала бы мешать тебе и твоим родным.

– Мы всегда рады вам, Джони, – сказал Люк, почесывая затылок.

– Вероятно, ты удивляешься, что я делаю в компании твоей семьи. – Она вымученно улыбнулась. – Во всяком случае, я бы удивлялась, будь я на твоем месте.

– Удивляюсь. – Он почувствовал, что невольно улыбается.

Джони глубоко вздохнула, ее каштановые кудри развевались на холодном ветру.

– Все началось несколько месяцев назад, когда я столкнулась с Харпер. Когда я узнала, кто она, я в ярости накинулась на нее.

Люк напрягся, а Джони вскинула руки вверх.

– Не беспокойся. Она поставила меня на место. Она сказала, что я вела себя глупо, добавив, что порой горе заставляет людей совершать необдуманные поступки. Когда я потеряла Карен, – когда мы потеряли Карен, – мне казалось, что в тот день я тоже умерла. У тебя были и семья, и работа, и гвардия, а для меня Карен была всей моей жизнью. Я боялась, что ты переедешь и забудешь о ней. Что ее – и моя – жизнь по большому счету ничего не значат. Я обвиняла тебя. – Она задохнулась, произнося последние слова, а Люк скрестил руки на груди, но промолчал. – Мне хотелось, чтобы в этом был виноват ты, но на самом деле это была моя вина.

– Джони, вы были правы, обвиняя меня. Если бы я не попросил ее встретить меня…

Джони, готовая вот-вот расплакаться, мотала головой.

– Я написала ей эсэмэску. Сказала, что опаздываю. Она читала мое сообщение, когда выехала на встречную полосу. Это из-за меня. Я была виновата в этом.

У Люка перехватило дыхание. Он покачал головой.

– Это не ваша вина. Это был несчастный случай.

– Сколько человек говорило тебе это за прошедшие годы? И сколько раз это мешало тебе чувствовать себя виноватым?

– Много. И ни разу. – Он прислонился спиной к перилам. – Я не виню вас, Джони.

– Я тоже не виню тебя, Люк. Не думаю, что я когда-либо по-настоящему винила тебя. Я прошу прощения за то, что наговорила на похоронах. Я прошу прощения за то, что отгородилась от твоей семьи, хотя все, чего они хотели, это помочь. Я прошу прощения за все, что я сказала Харпер, хотя она обещала отшлепать меня, если я извинюсь еще раз.