Долгие годы Люк больше всего боялся столкнуться с Джони на могиле Карен. Противостояние на освященной земле. Ему нечего было сказать себе в оправдание, потому что он был повинен во всем, в чем Джони его обвиняла.
Что она скажет теперь, когда между ними стояли две женщины? Живая и мертвая.
– Ох, Люк, – вздохнула Джони, делая шаг, чтобы встать рядом с ним, так что теперь они стояли плечом к плечу, лицом к камню. – Мы подвели нашу девочку во многих отношениях.
– Я не хотел любить Харпер. Я пытался сопротивляться.
– Глупец, я не об этом. Неужели ты действительно думаешь, что Карен хотела бы, чтобы ты до конца жизни оставался в одиночестве? Не странно ли, Люк, что Харпер оказалась здесь, в Биневеленсе? Это ни в коем случае не может быть совпадением. Она создана для тебя. Она нуждается в тебе. В том, чтобы ты любил ее, защищал, стал ее семьей. И ты нуждаешься в ней.
– У меня такое ощущение, будто я поворачиваюсь спиной к Карен.
– Будучи счастливым без нее?
Люк кивнул и громко сглотнул.
– Это самый большой подарок, который ты мог сделать ей. Это единственное, чего ей хотелось бы от тебя, от меня. Чтобы мы жили полной жизнью и были счастливы, и помнили бы о том, как нам повезло, что в нашей жизни была она. И я не знаю, как ты, а я устала подводить ее.
– Как вы думаете, Харпер понравилась бы Карен?
– Как ты думаешь, Люк, кто послал ее сюда? Харпер была избрана для тебя и доставлена прямо к тебе.
Он посмотрел себе под ноги и заморгал, чтобы смахнуть слезы, затуманившие глаза.
– Я так скучаю по ней.
Джони обняла его за талию.
– Дорогой, такие, как Карен, встречаются раз в жизни. Мы оба это знаем. Но знаешь что? То же самое относится и к Харпер. Не поворачивайся спиной к этому дару.
Люк крепко обнял Джони, и они простояли молча несколько минут, пока она, наконец, не похлопала его по спине.
– Я позволю тебе поговорить с нашей девочкой. Но не задерживайся слишком надолго. В субботу Харпер уезжает из города.
У него дрогнуло сердце. Биневеленс без Харпер?
Он кивнул и провел ладонями по лицу.
– Спасибо, Джони. За все.