– Ты со мной потанцуешь, – тут же ухватилась я за это предложение и за руку мужа заодно.

– Потанцую, – хмыкнул Федотов, не соглашаясь и не отказываясь. Танцевать Ромка не любил, и пределом его податливости в этом вопросе, стал первый танец молодых на нашей свадьбе. На нашей свадьбе, кстати, было всего тридцать человек гостей, и стесняться, по сути, было некого. Но Федотов всё равно пыхтел и потел от старательности.

Вот на этом благотворительном балу мы и встретились с Альбиной. Увидели друг друга издалека, и замерли, приглядываясь. Мне к сестре особо приглядываться было нечего, я частенько видела её фотографии в журналах, знала, как ослепительно она выглядит, а вот Альбина на меня смотрела пытливо и с пристрастием.

– Не обращай внимания, – посоветовал мне Федотов. И даже предложил: – Хочешь, скажу ей, чтобы прекратила таращиться?

– Зачем? – удивилась я. – Она не чужой человек, она моя сестра. Пусть смотрит.

Позже Альбина сама ко мне подошла, выбрала момент, когда я осталась одна. Я ждала от неё именно этого, с Федотовым Альбина старалась не пересекаться. Она подошла ко мне, окинула ещё одним взглядом и сказала:

– Ты поправилась.

Я улыбнулась, между прочим, совсем не обиделась. Хотя, на тот тон, которым Альбина меня оповестила о моих видимых недостатках, можно было обидеться. Думаю, она на это рассчитывала.

– Если ты так поздравляешь меня с рождением ребенка, тогда спасибо. Я совсем не обижаюсь.

Аля фыркнула, сделала глоток шампанского. Но я видела её пытливый взгляд. Она не удержалась и спросила:

– И что, ты счастлива?

Я уверенно кивнула.

– Да. – И спросила, потому что на самом деле хотела знать: – А ты?

Альбина посмотрела мне прямо в глаза, её взгляд был наполнен решимостью.

– Я свободна, – сказала она, – и счастлива только от этого.

Я кивнула.

– Я за тебя рада, Аля.

Меня ещё раз смерили взглядом, затем Альбина развернулась и ушла. Признаться, у меня на душе остался неприятный осадок, но я сказала себе, что это, наверное, был лучший исход после трехлетнего молчания.

– Всё хорошо? – спросил Федотов, вернувшись. Подозреваю, что он намеренно стоял где-то в стороне, поджидая, когда бывшая жена уйдет. Давал нам время поговорить, и наблюдал за моей реакцией.

Я постаралась не выдать своей горечи. К мужу повернулась, улыбнулась. Сказала: