Да и самой Алёне с Варварой Павловной стало веселее. Ушло ощущение, что они с Мишей вдвоём на краю света. Конечно, временами почувствовать себя наедине друг с другом, да с самой собой, весьма приятно, но когда ты часто остаёшься одна, когда любимый человек занят, то одиночество, даже кратковременное, может со временем превратиться в испытание. А что будет зимой? Когда вокруг снега, сугробы и птички не поют?

Значит, она уже раздумывает о том, что проведёт в этом доме, на излучине реки, в доме Барчука, зиму. Сколько раз просила себя не увлекаться? Тот факт, что последние две недели живёт здесь, по-настоящему живёт, не должен бессмысленно окрылять и заставлять фантазировать. Алёна же сама с собой уже договорилась.

Но так трудно было себя останавливать, особенно, когда Миша подходил к ней, вот как вчера вечером, когда Алёна сидела у воды и снова думала о своей жизни. Подходил и обнимал, крепко. И совсем неважно, что именно у него было в тот момент на уме и на сердце. Алёна знала, что её сердце после такого замирает, и начинает оттаивать. И она чувствует себя счастливой и нужной, пусть и на какие-то короткие мгновения. Хотелось вцепиться в него, чтобы чувствовать его руку всегда.

А в один из вечеров они столкнулись в ресторане с Вадимом и Зоей. Задержались на работе, ехать за город, чтобы поужинать дома, показалось невероятно долгим, и отправились в ресторан, в один из итальянских ресторанчиков в центре города. Миша говорил о пасте и хорошем стейке, и было понятно, что до стряпни Варвары Павловны, что бы она сегодня для них не готовила, желая побаловать, он не дотерпит. Голодный Михаил Барчук часто вздыхал, ворчал, но при этом не был злым или раздражённым. Алёна украдкой наблюдала за ним, все те недели, что они были вместе. Временами удивлялась, временами пребывала в смятении от его поведения и речей, но неизменно чувствовала незнакомое ей раннее притяжение. Когда хотелось протянуть руку, вцепиться в человека и сказать: моё. Не по каким-то меркантильным причинам, не соответствуя никаким планам и задумкам, хотелось знать, верить, что этот мужчина не просто принадлежит, а предначертан ей кем-то свыше. Эти мысли сильно смахивали на романтическую чепуху, с которой Алёна была незнакома, только наслышана, даже в юношеском возрасте подобные страсти обошли её стороной, а вот сейчас, уже взрослой и зрелой, неожиданно накрыло с головой, и это без сомнения была влюблённость. Говорить о любви было нельзя, даже самой себе, не дай Бог поверить и проникнуться, начать жить этими чувствами, и что делать тогда? Но Михаил Барчук, несомненно, был самым интересным мужчиной в её жизни. И почему-то верилось в то, что и после себя, если уйдёт из её жизни, оставит этот запоминающийся след. И Алёна станет сравнивать всех других мужчин именно с ним, равнять по нему. И не потому, что он чем-то лучше или выдающееся, хотя, в чём-то это именно так, но он особенный именно для неё. А чем – она и сама не понимает. Даже своим хмурым видом и ворчанием, которое Миша сам называет старческим, он её не раздражает, а иногда и вовсе смешит. Алёна открыто смеётся над ним, а он не обижается. Тоже начинает улыбаться, а иногда по-дурацки грозит пальцем.