– А ты давно здесь живешь?

– Да, еще до войны перебралась к дедушке. Потом его не стало, вот я теперь вместо него.

– А с Марком сколько уже?

– Меня с ним Курт познакомил в сорок третьем. Они приезжали здесь зимой на лыжах кататься, -поежилась она. -Это была самая лучшая неделя в моей жизни…

Ирма улыбнулась, утопая в воспоминаниях, потом грустно добавила:

– Моя сказка всегда заканчивается с его отъездом.

Они оба помолчали, думая каждый о своем, затем Андрей поднялся и снова направился к завалу…

Вконец изможденный, он вернулся к догорающему костру. Ирма спала на хвойном валежнике, свернувшись калачиком, уже надев на себя просохшие вещи. Под голову она подложила рюкзак Андрея. Он подкинул еще толстых веток в тлеющие угли. Огонь, пуская дым, потихоньку разгорелся и заполыхал, обдавая своим теплом и жаром. Мужчина устало смотрел, как короткие непослушные волосы Ирмы легонько колыхались, обдуваемые встречными потоками горячего и холодного воздуха. Почувствовав дикую усталость, Андрей лег позади женщины и, подтянув ее под живот, накрыл половиной своей куртки. Он закрыл глаза. Руки и ноги гудели от напряжения. Больше всего на свете ему хотелось спать. Освобождаясь от мыслей, Андрей начал впадать в забытье. Он и не заметил, как неотступно его сморил сон…

Пронизывающий холод заставил его проснуться. Андрей огляделся. Густой белый туман низко стелился по сырой земле, оставляя на растениях капли в виде бисера. Ирма все так же спала, свернувшись калачиком под его рукой. Он осторожно поднялся и, плеснув из фляжки в ладонь, умыл лицо и шею. Повернув голову, он увидел, как Ирма пошевелилась, и не глядя на него, поднялась. Чуть прихрамывая, она направилась к кустам. Мужчина, тем временем, снова принялся за свою работу. В течение нескольких часов, разбивая кожу и ногти на пальцах, он продвигался к заветной цели. Дернув на себя большой камень, вдруг обвалилась куча мелких, и он встретился почти лицом к лицу с Марком…

– Даша! -взволнованно крикнул Андрей. -Марк! Где Даша! С ней все в порядке?

– Андрей! -прозвучал ее голос эхом в глубине пещеры.

Он подхватил ее за запястье и помог выбраться из каменного мешка. Следующий был Марк. Андрей повернулся и наконец-то обнял свою жену. Она крепко прижалась к нему с наслаждением вдыхая запах его пота и костра, слушая, как сильно бьется его сердце.

– Девочка моя, с тобой все хорошо?

Он взял ее лицо в свои ладони и большими пальцами провел по темным разводам от высохших слез.

– Я же тебе сказал, не отходи от меня, -проговорил он и поцеловал жену в губы.