– Я так боюсь оставить его одного, – со слезами на глазах признавалась она Снегиреву. – Я знаю, что он слаб, что мало чем мне помогает, и я фактически тащу его на себе, но все равно он мой отец и я люблю его, Сережа! Я не хочу, чтобы он умер пьяным где-то под забором, чтобы замерз в снегу или подрался с собутыльниками!

– Я понимаю, милая, – отвечал он. – Но, к сожалению, пока твой отец сам не настроится на то, что алкоголя не будет в его жизни, мы бессильны.

Сергей от этих разговоров чувствовал себя неловко. С одной стороны он понимал, что алкоголизм – это тот вид болезни, когда человек, в первую очередь, должен сам прикладывать силы для избавления от этого недуга. А с другой, его грызло чувство вины, что именно он спровоцировал рецидив у будущего тестя. Может быть, еще и поэтому мать Юли относилась к Сергею прохладно и не хотела доверять ему младшую дочь?

Со своей стороны Снегирев тоже попытался сделать максимум, чтобы помочь разрешить ситуацию в сторону благополучного исхода. Он пожертвовал несколькими выходными, чтобы сходить с будущим тестем в баню и съездить на рыбалку, где пытался проводить задушевные беседы, объясняя, что они с Юлей, конечно, Алексея Викторовича не бросят, но всё же он должен взять себя в руки. Снегирёв даже пообещал помочь будущему тестю подыскать новое место работы, если тот решит переехать обратно из деревни в город. Но тут Алексей Викторович хоть и был признателен, воспротивился:

– Не поеду. Не хочу. Я с детства жил в городе. Потом с Алиной, как поженились, тоже там остался, хотя я ей говорил, что в деревне учителя тоже нужны. Но она была против. Говорила, что Юляшка должна в городе жить и учиться. Но я всегда мечтал жить в деревне. С самого детства. Тут воздух, тут природа, тишина опять же по вечерам, хе. Поэтому теперь никуда отсюда не поеду! И потом я Оленьке цыплят обещал, а еще думаю козочку завести, чтобы молочко натуральное она тут пила, а не эту дрянь магазинную. Ты видел? Оно даже не скисает!

Сергей и Юля принимали его аргументы, но мягко увещевали, что для исполнения этих желаний нужен стабильный заработок, а не случайные шабашки и подработки. Алексей Викторович вроде бы соглашался, но дальше слов дело не шло. Юлю это беспокоило. Всё чаще она думала о том, что ее отцу нужен не пряник, а кнут. Сергей был прав: человек сам ответственен за свою жизнь и если кто-то упорно хочет утонуть, ничего тут не сделать. Но в то же время она боялась, что именно она и утопит своего отца.

– Ты должна принять решение, – сказал Юле Сергей за день до ее официального переезда к нему. – Ты тоже должна решить, так же как он. Будешь ты его тянуть на себе или дашь возможность что-то сделать самому.