Пайпер хотела как-то поприветствовать их, но ее руки отяжелели по бокам, голосовые связки атрофировались.

—Ты Пайпер, верно?—Жена Сандерса подошла, но немного отпрянула, когда заметила слезы, стекающие по онемевшему лицу Пайпер.

—ой. Милая, нет. Тебе придется быть намного жестче. Пожилая женщина рассмеялась.

—Хорошо, что ты не появилась здесь с таким лицом, заставляя своего мужчину чувствовать себя виноватым. —Она перешагнула через веревку и направилась к улице.

—Рассеянные люди совершают ошибки.

—Она права,—сказала жена Сандерса, все еще чувствуя себя неловко из-за постоянного водопада слез Пайпер. Лодка теперь была просто точкой.

—Особенно, если ты собираешься быть с капитаном.Тебе нужно быть надежной. Выносливой. Они не любят признаваться в этом, но большая часть их уверенности исходит от нас. Отсылать их нелегко, неделя за неделей, но мы делаем то, что необходимо, да?

Пайпер не знала, как долго она стояла и смотрела на воду, наблюдая, как буй качается на волнах, ветер высушивает слезы на ее лице и делает его жестким. Рыбаки кружили вокруг нее, провожая туристов к их лодкам, но она не могла заставить свои ноги двигаться. В животе у нее была пустая боль, которая ощущалась как живое существо, боль распространялась до тех пор, пока она не забеспокоилась, что она поглотит ее целиком.

Но это был не конец света, верно?

—Это не так,—прошептала она себе.

—Он вернется. Ты все объяснишь.

Пайпер медленно набрала в легкие воздуха и неторопливо сошла с причала на негнущихся ногах, игнорируя вопросительные взгляды людей, мимо которых проходила. Ладно, ладно. Она опоздала на пароход. Это отстой. Очень, очень плохо. Ее тошнило от мысли, что он будет считать, что их отношения закончились на два дня. Но это было не так. И если бы ей пришлось кричать и умолять, когда Брендан вернется домой, она бы это сделала. Он бы послушал. Он бы понял, не так ли?

Она оказалась за пределами Кросса и Дочерей, но не помнила ни одной части прогулки. Было больно находиться там, когда так много Брендана заполняло это пространство. Его беседка. Люстру, которую он повесил. Его запах. Он все еще был там со вчерашнего дня.

Давление снова сдавило ей горло, но она решительно проглотила его.

Ей нужно было позвонить дистрибьюторам и подтвердить доставку к торжественному открытию в понедельник. У нее еще даже не было одежды, а потом была встреча сегодня днем с Пэтти и Вэл. Чтобы помочь спланировать вечеринку. Она не была готова ни к чему из этого, но она будет сражаться. Она могла бы продержаться следующие два дня. Ее сердцу просто придется смириться.