Спустя полчаса «скорая» и полицейская машины притормозили возле руин поместья.

– Что здесь произошло? – с тревогой осведомился Сезар, увидев лежащую на земле Алиру и Тельму, привязанную к дереву в нескольких метрах в стороне.

Дамер рассказал ему, что случайно оказался рядом с особняком и увидел Алиру на земле и Тельму с топором в руке над ней. Опасаясь худшего, он с криком бросился на женщину, чтобы отобрать оружие. Но та не поддалась, тоже начала кричать, но он ударил ее по лицу, оглушив на несколько минут, и он успел найти веревки, чтобы связать ее.

Сезар подошел к Алире. Врачи сказали, что они могут поговорить, и он опустился на колени рядом.

– Что стряслось, Али?

– Я застала ее с сумкой драгоценностей. Думаю, она украла их, спрятала, а потом, воспользовавшись пожаром, вернулась забрать. Я боялась, что она меня убьет.

– Я ничего не крала! – орала Тельма. – И никогда бы тебя не тронула!

Сезар хмыкнул. Его куда меньше беспокоило ограбление, чем потенциальное убийство, совершенное снохой Алиры. У него были мысли, что именно она убила Дунию. Он обернулся, чтобы проследить за реакцией, которую его слова должны были произвести, и заявил:

– Ну да, конечно. А еще ты не убивала Дунию.

Тельма побледнела. Она несколько раз открывала рот, чтобы возразить, – и не могла подобрать подходящих слов, поскольку не была уверена, что те прозвучат убедительно. И наконец она заговорила:

– Я украла драгоценности и спрятала их в подвале. Но Дуния меня заметила. Я испугалась. Я оттолкнула ее к стене, и она ударилась головой. Я боялась, что убила ее. Очень боялась! Уф!.. Затем, когда Адриан сказал, что она пропала, я пошла в подвал, но ее там уже не было. Она исчезла или кто-то забрал ее оттуда. Больше я ничего не знаю! Это правда! Я не убийца! – Она взглянула на Алиру и всхлипнула: – Правда, не убийца!

– Это уже суд решит, – заявил Сезар после длинной паузы, последовавшей за признанием.

Врач уже обрабатывал ее поверхностные ранения.

– Нет смысла везти ее в больницу, – отчитался он. – Ей нужно будет несколько дней принимать обезболивающие.

Сезар попросил напарника проводить женщину к патрульной машине и обратился к Алире:

– Я сам сообщу братьям. – Он ласково погладил ее по голове. – Все будет хорошо.

Алира кивнула со слезами на глазах. Ее одновременно будто парализовало и трясло, как будто невидимая цель была так близка, что вот-вот она прошла бы мимо.

– Здесь был мой рай, Сезар, – пробормотала она. – И он обратился в ад.

– Всякое случается. Ты найдешь выход, Али. Ничто дурное не длится вечно. – Сезар подошел к Дамеру и положил руку ему на плечо. – Спасибо, что спас ее.