— Ты пригласил его? — шепчу я.

— Да. Теперь он деловой партнер.

Я не в состоянии обработать это, поэтому просто смотрю, ошарашенная.

Значит ли это, что папа принимает его?

— И? — спрашивает Нокс с озорной ухмылкой.

— Возможный зять, — отвечает отец.

— Эй, не «возможный». Определенно зять. Это ты сказал, что мне придется жениться не члене твоей семье.

Папа прочищает горло, а Рай хихикает рядом со мной.

Они... не просто сказали то, что я думаю, верно?

Я не успеваю обдумать все это, как папа встает и направляется ко мне, его охранник следует за ним.

Когда он оказывается на расстоянии прикосновения, он протягивает руку и гладит меня по голове. И на секунду я снова чувствую себя той маленькой девочкой, которая вылезла из-под стола, когда он убил моего отчима. Тогда он тоже погладил меня по голове, прежде чем протянуть мне руку, и хотя она была в крови, я взяла ее.

Потому что он мой отец. Каким бы чудовищным ни считал его мир, он всегда будет богом, спасший меня от жестокой жизни.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу тебе предложить, Настюша, — говорит он мне. — Но, если он причинит тебе какую-то боль, я сделаю из него урок.

— Папа... — я захлебываюсь слезами, потом беру его свободную руку и целую ее тыльную сторону. — Спасибо. Спасибо.

Он гладит мои волосы еще несколько секунд, затем отпускает меня и уходит со своим охранником.

Рай подмигивает мне, прежде чем побежать за ним.

— Подожди меня.

Папа хватает ее за руку.

— Не беги, а то навредишь ребёнку.

Она ухмыляется, и я немного улыбаюсь, но вскоре улыбка спадает, когда я чувствую горячее дыхание на своей шее.