— Пойдем покурим, — предлагает Норт, кивая на балкон.

Курить я не собираюсь, но думаю, что он и поговорить хочет не об этом. Этому говнюку неплохо бы извиниться за то, что он устроил в суде. Вывалившись на балкон и прикрыв дверь, я приваливаюсь к перилам спиной и смотрю сквозь окна на Шер, мирно болтающую о чем-то с Тиффани. И помимо воли со смешком замечаю, что Звездочка настолько пьяная, что перекидывает волосы на плечо со второй попытки.

Если бы не фееричное знакомство и мое признание в прошлых симпатиях к Тифф, я был бы уверен, что эти две девчонки поладят. Теперь — не знаю. Но, собственно, если нет, то и пусть. Просто будем реже ездить в гости.

— Успокойся, Тиффани ей голову не откусит, — привлекает мое внимание Норт.

Да как бы не вышло наоборот, вообще-то! Учитывая предпосылки. Но вслух я об этом не говорю. Ни к чему Норту знать, что я признавался Шер в прошлых симпатиях к собственной невестке. Он скажет, что это самое тупое, что можно сделать в жизни… и будет прав.

— Просто пытаюсь понять, стоит ли вас и дальше баловать ее обществом, — отвечаю.

— Тебе надо больше ей доверять, — осаживает меня Норт. — Она совсем не божий одуванчик.

— Нет, не одуванчик, — соглашаюсь я. — Но мы слишком недавно встречаемся, чтобы вываливать на нее все дерьмо нашей семьи, как это случилось сегодня, и не беспокоиться. У Абрамсов тоже не все идеально, но точно не так.

Какое-то время Норт задумчиво молчит.

— Ты знал, что она мне в друзья вчера постучалась? — неожиданно переводит он тему. — На такое мало кто отваживается.

— Спасибо, что не отбил запрос, — отвечаю легкомысленно, хотя я очень удивлен.

— Скажи спасибо Тиффани. Я твою Шерил даже не вспомнил. Хотел уже нажать кнопку, а Тифф как сунет нос и как заорет: «Стой, это же девчонка Стефана!», — пищит он, забавно подражая жене. А вот это уже больше похоже на правду.

Я хмыкаю, а Норт вытаскивает пачку сигарет и протягивает мне одну.

— Сделай доброе дело, раскури, когда я уйду.

— Ты что, бросил? — завистливо спрашивает брат.

— На денек, — отвечаю я не очень уверенно. Сигареты были мне отрадой годами. Я вообще не уверен, что смогу бросить курить когда-нибудь.

Норт переводит задумчивый взгляд на Шерил. И, по-моему, до него только теперь начинает доходить, насколько я серьезен в отношении этой девчонки. Решив не мешать его инсайту, заканчиваю разговор:

— Ты кури, а я пошел.

Я захожу в дом, сверля Шер глазами, и она от одного этого оборачивается в мою сторону. Окидывает меня взглядом с головы до ног и замирает. Обычно ее желание не так заметно. Посторонний не разберет. Но сейчас Шер под действием волшебной силы алкоголя. И что я раньше не додумался ее напоить? К слову, в последний раз она пила в моем присутствии на вечеринке Масконо, и закончилось это в рыбацком сарае. Мне определенно нравится такая закономерность.