Именно Мёрфи уговорил меня принять участие в медицинском исследовании сильного омоложения Маской. Портер был счастлив, как и его знакомые врачи: у них-то уломать меня не получилось. Именно Оливер уговорил меня не брыкаться и пойти в колледж снова.

Рядом с ним я ожила и расцвела, как говорили мне друзья. По словам терапевта, я раскрылась, и лечения пошло гораздо быстрее. И да, к Лизе я тоже больше не ходила. Не было необходимости. Оливер помог мне найти иные способы закрепить себя в этом мире, и я ему за это безумно благодарна.

Но! Но опаздывать на два часа на устроенное им же свидание — это свинство. И никакая помощь в прошлом этого свинства не искупит.

В итоге я сдалась. Пересела за столик для одного и заказала еды. Ходить весь вечер голодной из-за отсутствующего парня в мои планы не входило. Сытая и подобревшая, я написала Оливеру, что еду домой. Вызвала такси и через несколько минут уже сидела на заднем сиденье Убера.

Только домой меня машина не отвезла. Нет, дело не в маньяке-водителе. Просто я по привычке местом назначения выбрала кафе у больницы. Я люблю начинать своё утро там, поскольку провожу львиную долю времени в госпитале Колумбийского университета: индивидуальные подготовительные занятия, приём терапевта и, конечно же, исследования.

В окнах кофейни ещё горел свет. Стулья уже перевернули. Моя знакомая Бренди увлечённо махала метлой, собирая мусор. Её напарник Джейк стоял снаружи и курил. «А почему бы не выпить последнюю чашку кофе?» — подумала я и вылезла из такси.

— Привет, Джейк!

— Виделись, — устало улыбнулся он.

— Вы уже закрылись? Или я всё же успею перехватить чашку капучино от лучшего баристы Нью-Йорка?

— Всё что угодно для постоянного клиента, — рассмеялся парень, выбрасывая окурок в урну.

Я просияла и поспешила за ним внутрь.

— Бренди, опять ты выполняешь всю грязную работу? — притворно возмутилась я. — Совсем Джейк от рук отбился.

— Лучшему баристе не пристало мусор собирать, — горделиво сообщил он.

— Ага, ему пристало его выносить! — отозвалась девушка. — Я как раз подготовила тебе три мешка. Развлекайся!

— Не раньше, чем угощу посетителя лучшим капучино в городе!

— Вынеси мусор, Джейк! Кофе никуда не убежит. А ты заболтаешься с Сэм и забудешь.

Парень вздохнул, развёл руками и ушёл за чёрными мешками.

— Что-то ты сегодня поздно. Задержали в больнице? — поинтересовалась Бренди.

— Нет, — улыбнулась я. — На автомате вызвала такси сюда. И раз уж приехала, то решила зайти. Я известный любитель выпить кофе на ночь глядя.

— Ясно, — кивнула она, и вернулась к метле, но тут же воскликнула: — Кстати! У меня для тебя кое-что есть.