Послышался стук копыт лошадей со стороны дороги, а речушка поворачивала в сторону. Диана кинулась в холодные воды, поднимая юбки выше. Но они все равно промокали и становились тяжелыми. Она перешла на другой берег и не останавливаясь кинулась в лес. Сердце стучало так сильно, что приглушало голоса всадников. Она их не слышала, даже представлять не хотелось. Только бежать и бежать!

Диана уже еле дышала, руки устали держать юбки больше, чем ноги бежать. Она их опустила и пришлось остановиться. А если снять платье и остаться в сорочке? Но есть вероятность, что она замерзнет. Пожалуй, оставит платье на себе.

Затаив дыхание, девушка решила прислушаться к звукам со стороны дороги. Но было тихо, только чириканье незнакомой птички перебивало молчание леса. Надо было идти, чем дальше она уйдет, тем лучше, больше шансов, что не попадет в лапы герцога.

Она плутала до тех пор, пока не начало темнеть. С одной стороны радовало то, что ее так и не обнаружили, то с другой стороны- темнота пугала. Мысленно Диана нарисовала глубокую пасть с острыми зубами и вздрогнула. Но лучше быть ужином лесного животного, нежели человеческого.

Она плелась уже медленно, ноги заплетались о траву. Хотелось порвать юбки, сделать их короче, возможно, станет идти легче, но увы, она не могла этого сделать- дочь графа Девон не способна оголить себя даже для того, чтобы выжить.

Иногда она садилась на траву, смотрела вдаль и думала о жизни. Или о смерти. Какой юной она умрет! Еще не видела жизнь. Но тут же брала себя в руки, вставала и шла дальше. Так она вышла на поляну, где в закате уходящего солнца красовался небольшой деревянный охотничий дом. В окне домика отражался свет от зажженной свечи, что радовало и настораживало одновременно. Диана стояла за толстым стволом дерева и внимательно изучала территорию дома. Она четко видела две привязанные лошади, на одной из которых было женское седло. Слава Богам, там есть женщина!

Диана кинулась к двери дома и тут же услышала лай собаки. Сумасшедшее животное напугало ее до полусмерти, и девушка упала прямо недалеко от двери, так и не постучав в нее.

Лай собаки прекратился, как только дверь распахнулась и мужской голос произнес:

— Рок, ты кого-то учуял?

От этих слов, Диана вжалась в землю, прикрываясь руками. Она ждала, что на нее нападет собака, но видимо та сидела на привязи- лай так и не приблизился ближе.

— Кто здесь? — Снова спросил требовательный мужской голос.

Уже хорошо стемнело, чтобы не быть замеченной.

— Дорогой, кто там? — Произнес нежный женский голос.

— Не знаю, наверно, Рок учуял зверя.