Затрясло от рвущихся изнутри рыданий. Никогда раньше я не чувствовала такого бесконечного, душу выворачивающего облегчения.

Бьорк нетерпеливо дёрнул узел повязки в волосах, вырвав несколько прядей, но я ему была даже благодарна - так хотелось побыстрее избавиться от этой кромешной, делающей меня беспомощной темноты. Черные глаза, едва мерцающие в полоске лунного света - первое, что увидела, освободившись. Все звуки, ощущения отошли на второй план. Только жаркое дыхание совсем рядом, крепкие объятия, стискивающие меня, тревожный взгляд, заглядывающий в самую душу. Безопасность... Бьорк провел по моим волосам в неловком, успокаивающем движении, отрывисто и крепко поцеловал в дрожащие губы и отпустил.

- Тихо сиди...

- Нет, не уходи! - я взвизгнула в истерике. Опять стало до тошноты страшно. Куда?

- Тш-ш...Тихо! - рыкнул он настойчивей.

Опустил глаза ниже и увидел, что руки у меня тоже связаны. Выхватил из-за пояса ножик и одним точным движением вспорол веревки. Я в этот момент чуть повернулась и обмерла. Прямо у моих ног валялся Ангус. Правда узнать его можно было только по одежде и белой бороде, потому как все лицо было щедро залито кровью, а вместо носа торчал боевой топор. Меня замутило...Я шарахнулась от трупа, вжимаясь в борт лодки лопатками и подбирая под себя ноги. Из горла вырвался противный скулеж...Он будто ненастоящий был...Это не может...Не может быть реальный человек.

И почему-то именно в этот момент на меня лавиной обрушились звуки ожесточенного боя с палубы драккара. Крики, всплески воды, скрежет и глухие, смягченные удары оружия, рассекающего живую плоть. Теперь я поняла, что за звук слышала за мгновение до того, как Бьорк обнял меня. Это Хотборк раскроил Хольму череп...Во рту собралась вязкая слюна и желудок скрутило спазмом. Я пыталась отвернуться от распростертого в моих ногах Ангуса и не могла. Тело будто окоченело и не слушалось...

Бьорк неправильно растолковал мою реакцию, хотя скорее ему и некогда было об этом думать. Там, за дверцей его воины бились насмерть с людьми Хольма, и ему было явно не до меня...

- Всё хорошо будет, Хель, - он отточенным, видно, что привычным движением вырвал свой топорик из покойника, наступив ему сапогом на шею. Меня повело сильнее, и я наконец нашла в себе силы отвернуться и прикрыть глаза.

- Только не шуми, - и исчез.