Сначала Тимур реагировал на нападки молча. Он просто поворачивал голову к оппоненту и строил какую-нибудь гримасу, вызывая у девятиклассниц приступы хохота. К примеру, он мог как-нибудь смешно сморщиться и смотреть на Витю, не моргая, целую минуту. Даже Вероника не могла сдержать улыбку, глядя на очередное его выражение лица. Но Витю не останавливали негласные поражения в этом противостоянии. Он находил все новые поводы придраться к Тимуру.

— Ханин, ты уже шестой раз наступаешь ей на ноги своими ужасными кроссовками, — сказал он во время репетиции вальса Белль и Чудовища. — Может, записать тебя на танцы? В ДК вроде есть кружок.

Ирина Дмитриевна хотела сделать ему очередное замечание, но у нее зазвонил телефон, и она отошла в подсобку. Тимур прекратил танцевать и развернулся в сторону Вити:

— Слышь, Шагай, Помогай, Излагай… Как тебя там?

— Егай, — подсказал Витя.

— Окей, пусть будет Егай. Так вот, Егай. Ко мне так бабы никогда так не клеились, как это делаешь ты. У меня есть определенные подозрения.

Раздались смешки. Но Витя, казалось, прямо-таки наслаждался этой перебранкой. Лицо его излучало исключительное довольство.

— Не, ты не в моем вкусе, — сказал он. — Так что, уж не обессудь, но ничего не получится.

Не успел Тимур ответить, как из подсобки вернулась Ирина Дмитриевна.

— Так, Вероника, Тимурка, оба на сцену! Репетируем финальную сцену с признанием в любви и поцелуем.

— О, щас будут сосаться! — заорал парень, играющий роль Канделябра.

— Нет, Семен, у нас тут не цитадель разврата, — нахмурилась руководительница. — Поцелуй будет носить символический характер. — Взойдя на сцену, она поставила Тимура и Веронику друг напротив друга. — Белль у нас будет стоять спиной к сцене, принц — перед ней. Принц наклоняется к Белль, прикладывает ладони к ее щекам с обеих сторон и прислоняет губы к своим пальцам буквально на пару секунд. Такой вот поцелуй понарошку. Далее заиграет музыка, после чего обоих загородят картонными декорациями с надписью «Happy End». Всем все понятно?

Вероника была рада, что Ирина Дмитриевна выбрала вариант с фейковым поцелуем, а не предложила им поцеловаться в уголки губ, как это обычно бывает в театрах. Теперь девушка была уверена, что справится со своей ролью без труда. Несмотря на то, что Тимура изрядно веселила репетиция поцелуя понарошку, она была как кремень и без труда выдержала все его насмешки и приколы. У него не получилось вызвать даже легкий румянец на ее щеках. Это был ее маленький триумф.

Когда они с Витей шли на остановку, Вероника решила узнать мотивы его поведения на сегодняшней репетиции.