Возможно, это Итан? Мне нужно извиниться за то, что я не смогла принять его предложение. Хотя для Джонатана это было бы хорошим «пошёл ты», если бы я это сделала.

— Говорит Аврора Харпер.

— Мисс Харпер. Это Стефан Уэйн.

Мои мышцы напрягаются, рука дрожит, и капли холодного кофе проливаются на диван.

Воздух входит и выходит из моих легких, но я как будто не дышу. Или, скорее, не могу.

Неужели я всегда буду так реагировать, когда заходит речь о присутствии отца?

Прошло одиннадцать лет, черт возьми. Одиннадцать долбаных лет, так почему же мне всегда кажется, что это случилось только вчера?

Почему я чувствую себя запертой в этом лесу, кручу педали по грунтовой тропинке, но не нахожу выхода?

— Я же просила вас больше не связываться со мной, — я собираюсь завершить звонок.

— Мисс, пожалуйста. Есть важная информация, о которой, я думаю, вы должны знать.

Мои костяшки пальцев сжимаются вокруг телефона.

— Что?

— Вы уверены, что не сможете участвовать в слушаниях по условно-досрочному освобождению? Это произойдет через несколько недель.

— Нет. Если вам больше нечего сказать...

— Очень хорошо. Я понимаю ваш выбор, мисс Харпер. Я хотел бы передать сообщение от моего клиента. Мистер Гриффин говорит, что если вы не поможете ему на этот раз, то все повторится, как в ловушках и на охоте. На этом все. Хорошего дня.

Мой телефон вылетает из руки и падает на ковер у моих ног.

Это будет похоже на ловушки и охоту.

Давным-давно, когда мы с папой ходили на охоту, он ставил ловушки для мелких животных. Я спросила его, зачем он это делает, ведь им долгое время приходится испытывать такую боль.

Тогда папа заставил меня посмотреть, как он снимает шкуру с живого кролика, и сказал, что именно это и есть та самая боль.

После этого я никогда не спрашивала папу о том, что он делает.