Вообще, папа мне неродной, но он со мной с трехлетнего возраста, с того самого времени, когда молодым офицером, увидев маму в гарнизонной библиотеке, влюбился раз и навсегда. Я не стала помехой в их отношениях, напротив, папа настолько проникся заботой обо мне, что считал родной дочерью.

Этот сибирский город мне понравился сразу: небольшой, уютный, чистый. К тому же весь в зелени, отчего небо под кронами тополей казалось тоже зеленым. Приехали мы вечером, а утром пошли с папой ближайшую гимназию сдавать документы. Для меня разницы не было: школа это, гимназия или лицей — за годы путешествия по всей стране я была полностью социализирована и совершенно самостоятельна. К тому же мне удалось выработать стойкий иммунитет к разным детско-юношеским приколам и шалостям. Главное, территориально гимназия находилась в пяти минутах ходьбы. Из всех школьных предметов мне легче всего давались химия с биологией и физика, поэтому выбор был очевиден: химико-биологический класс, по этому профилю я училась и на Камчатке.

После физкультуры была география. Пожилая учительница вела урок несколько своеобразно: прерывала вдруг объяснение нового материала ею заданным вопросом и сама же на него отвечала. В это время каждый из моих одноклассников занимался своими делами: сидевшая рядом девушка, представившаяся Сашей, рисовала силуэт выпускного платья, и пусть сейчас сентябрь, когда-нибудь придет июнь, сзади двое парней играли в морской бой, находившаяся справа от меня одноклассница листала модный журнал. А я в это время крутила головой, рассматривая сверстников. На перемене, перед географией, соседка Саша немного рассказала мне о некоторых из них:

— Вот впереди, перед нашей партой, сидит знакомый уже тебе с урока физкультуры Кутусов Стас — Кутузов. Слева от меня за третьей партой первого ряда списывают домашку по алгебре Квашняк Маргарита — наша Королева Марго и ее подруга-подпевала Викуся Бобринская — Боб, перед ними развалились на стульях Лазаревский Игорь, в простонародье — Лазарь и его друг Сашка Артемьев, по прозвищу Тёма.

— А у тебя какое прозвище?

— Муха.

— Почему Муха?

— Мошкина потому что. На ассоциативном уровне одноклассников — Муха. Надоедливая, наверное. Так что, тебе еще повезло быть Марусей.

— Совсем не похоже, что попала в одиннадцатый класс. Я поменяла много школ, но эта единственная, где в среде выпускников у многих прозвища. Послушай, а я не ошиблась, это действительно одиннадцатый класс?

Саша засмеялась, прикрыв рот рукой:

— Успокойся, на прозвища никто не обижается. Это, пожалуй, единственное, что осталось от детства.