Дмитрий и Юля встречали постепенно собирающихся гостей. На Дмитрии были надеты черные брюки и голубая рубашка с расстегнутыми, как и всегда, верхними пуговицами, а на Юле – длинное платье простого кроя из голубого бархата, сидящее по фигуре. Ее волосы были собраны и прихвачены шпильками, в ушах сверкали серьги с крупными голубыми топазами. Они стояли, обнявшись, и приветствовали гостей. Дмитрий подошел к Андрею, выходящему из машины, и обнял друга с особой сердечностью. Тот что-то шепнул ему на ухо, и Дмитрий сделал жест Юле, чтобы она встретила оставшихся гостей. Девушка утвердительно кивнула.

…

– Ну что, похоже, твой Бандит совсем оклемался? – спросил Андрей, когда мужчины уже почти достигли вольера. Прямо у решетки стоял уткнувшийся в нее носом пес. Он немного поскуливал.

Дмитрий улыбнулся:

– Волевой характер. Ты бы видел, как за жизнь цеплялся. Ранение ведь тяжелое было. Говорили, что служить не сможет, а прошло чуть больше месяца, и он почти полностью восстановился.

Пес смотрел в глаза Дмитрия с выражением любви и верности.

– У-у, зверюга! – сказал Андрей. – Как эти ублюдки еще ноги унесли?..

– Против лома нет приема. Спасибо, мимо… В Пирата вот не промахнулись…

– Дима, мне, правда, очень жаль.

Андрей положил руку на плечо друга. Тот с грустью посмотрел на Андрея.

– Все нормально, Андрюх, – Дмитрий похлопал его по спине.

– Хочу, чтобы ты знал, – угрюмо сказал его друг, – я отправил Наташу в Старую Порубежку, в агрокомплекс.

– Это тот, который в Саратовской области?

– Он самый. Ветеринаром. Крупным рогатым скотом теперь занимается.

– И она согласилась? – удивленно спросил Дмитрий.

– А ее никто не спрашивал. Живет прямо там, на поселении. Хоть по профессии поработает. Может, что-то полезное в жизни сделает.

Было похоже, что Дмитрий не верил своим ушам.

– И как она там?

– Мне докладывают, что бесится, конечно. Но над ней стоит серьезный человек, с ним особо не забалуешь. Поэтому тихо бесится. Работает. Зря, что ли, образование получала? Пусть хоть теперь отрабатывает.

– Поздновато ты о ее образовании вспомнил. Но лучше поздно, чем никогда. Не ожидал, что ты на такое решишься. – Дмитрий посмотрел на Андрея, тот был хмур. – Не сбежит?