– Саша? – прозвучал позади удивленный и встревоженный голос.

– Да, это я, – проговорила она сиплым от волнения голосом и повернулась.

На лестничной площадке, у открытых дверей стоял Марс и… держал на руках хорошенького светловолосого мальчика с очень знакомыми карими глазами. На вид ему было года полтора-два. Саша даже зажмурилась на мгновенье, пораженная этой удивительной картиной. Будто она попала в другой мир!

Она поднялась и удивленно уставилась на ребенка, затем на Марса. Образ папаши совсем не вязался с его брутальным видом. В обычной черной футболке и джинсах он выглядел необычно и по-домашнему. А еще Саша заметила, что он здорово похудел и осунулся.

Сердце в груди билось, как ненормальное, и она все время глубоко вздыхала, пытаясь усмирить пульс.

– Это твой? – наконец обрела она дар речи.

– Теперь да, – кивнул Марс.

Его глаза были потухшими, и казалось, он совсем не рад ее видеть.

– Проходи, – распахнув дверь, все-таки пригласил он.

Малыш успокоился и с интересом смотрел на гостью. Саша улыбнулась ему и, еще раз глубоко вздохнув, перешагнула порог.

Она огляделась: это была маленькая однокомнатная квартира, бедно обставленная и давно не видавшая ремонта. Похоже, дела у него действительно не очень, поняла она.

– Проходи в кухню. Я сейчас уложу Максимку и вернусь.

– Максимку, – эхом повторила Саша и осторожно заглянула в комнату. Кажется, жены не было, может, на работе?

Как только Зимин вошел в кухню, Саша положила на стол несколько увесистых пачек.

– Я нашла деньги. Вот.

Он угрюмо глянул, отошел к окну и скрестил на груди руки.

– Они больше не нужны мне. Она умерла, – сказал он, глаза снова потухли.

Саша с сожалением посмотрела на него:

– Умерла?.. Но кто же она? Это та самая женщина, с которой ты говорил тогда по телефону?

Марс кивнул.