— Я знаю. Мы лечились — выдавила, перебирая пальцами красную ленточку на коробке. Ей так не хотелось теперь вспоминать все эти процедуры, всю эту жизнь, наполненную тестами, правильными позами и бесконечным ожиданием.

— Ну и что, врачи ошибаются — сказал первое, что пришло в голову, доставая сигареты из кармана.

— Три года? — почти заплакала, с головой погрузившись в ледяную воду воспоминаний. Услышав эти слова, Влад вздрогнул. Застыл в нерешительности: что делать? Какие слова подобрать?

— Солнце, это не окончательно. Все от мужика зависит, поверь — улыбнулся, чмокнув ее в плечо, — вот с Леркой разберемся и я тебе докажу — широко улыбнулся, делясь уверенностью и спокойствием. Теперь она окончательно расплакалась. От облегчения. От осознания того, что этот мужчина готов с ней разделить любую участь, даже такую страшную.

— Ну чего, веришь? Аист к нам прилетит обязательно! — с вызовом поднял бровь, тронув пальцем ее подбородок.

— Не знаю, мне кажется, моего кто-то подстрелил в пути! — обиженно ответила, еле сдерживая нахлынувшие слезы.

— Насочиняла уже — осуждающе помотал головой, — я тебе сказал, все будет хорошо, идем спать, завтра праздник — решительно потянул за руку, стараясь прогнать поселившуюся тревогу из души. Видя эту твердость и уверенность, Вероника подумала, " а вдруг он прав, может…"- и крохотная надежда вновь поселилась в сердце. Впервые за несколько месяцев она позволила себе помечтать.

А потом был праздник. Первый и единственный, проведенный в ощущении полноты собственного предназначения. Вероника накрывала на стол, украшая комнату бесконечным количеством милых безделушек, Влад хмурился, спотыкаясь о всевозможную атрибутику праздника. А Лиза искрилась счастьем, тыкая кролика мордой в разноцветные коробки под елкой.

— Адаки — лепетала, нацеловывая белую шерсть.

— Подарки, Лиза, П- одарки! — злился Влад, пытаясь научить дочь правильно говорить. Та в ответ кокетливо кривлялась, убегая в кухню к своей спасительнице.

Стол накрыли скромный, в комнате, рядом с елкой. Однако, ничего не могло украсить его лучше, чем детских смех и знакомое ворчание на тему актуальных новостей. Мысленно благодаря судьбу за этот подарок, Ника поджигала крохотный листочек с желанием. Судя по взгляду, Влад загадал тоже самое. Под бой курантов они испили бокалы до дна, целуя пухлые щеки, покрытые разноцветными блестками. Еще час не могли уложить расшалившегося ребенка, обдирающего шишки с веток. А потом и сами устали, заснув, так до конца и не раздевшись.

Только часы все стучали над головой. Они торопились куда — то, отмеряя быстрый ход времени. И вот уже новый, день, а за ним другой. Неделя прошла, а за ней, вторая. По утрам Ника прислушивалась к каждому звонку, к каждому шороху, боясь самого страшного появления.