— Здравствуйте, — комично слышать это в компании таких людей, но все же…я привыкла к подобным приветствиям.

Заливистый смех разносится за столом. Всех крайне веселит эта ситуация или я?

— Вежливая птичка, — разносится с дальнего угла, и я опять сталкиваюсь со взглядом, полным вожделения. Он смотрит на меня как на кусок мяса, и я из последних сил превозмогаю саму себя, чтобы не сбежать. Мне ведь может лишь казаться?

Сажусь на самый дальний от него стул и неуклюже тереблю салфетку.

— Артем, — обладатель тех самых страшных глаз встает и хищной походкой подходит ближе, берет мою похолодевшую ладошку в своих ручищи и целует тыльную сторону ладони. Замираю как жертва перед диким зверем.

— Есения, — тисками тяну из себя, стараясь не смотреть на него. Слабый импульс к тому, чтобы выдернуть руку, гаснет в самом зачатке, потому что он как будто чувствует желание вырвать руку и накрывает второй ладонью мою.

Пока остальные присутствующие по очереди называют свои имена, я медленно опускаюсь в зыбучие пески и свой персональный ад. Не дышу. Не моргаю. Не существую даже, кажется, потому что паника уже топит меня на глубине. Я все пытаюсь барахтаться, но вот эти самые ручищи не дают всплыть. Почти вижу, как они тянут меня на илистое дно, почти ощущаю, как легкие заполняются водой. Задыхаюсь.

Не нравится, не трогай меня. О господи, ненавижу, когда ко мне прикасаются чужие люди. Да я даже с Костей проходила долгий период притирки, прежде чем его касание не перестали вызывать у меня отвращение, граничащее с брезгливостью. А тут и подавно. Я как будто опять в замкнутом пространстве, и сверху на меня давит бетонная глыба, вот-вот расплющит.

Не знаю, что в данный момент изображается на моем лице, но мужчина напротив хмурится и мягко отпускает мою руку, все еще продолжая смотреть в упор. Костя даже не заметил всего этого, он просто так и продолжает хлестать…водку? Изумительно.

— Привет, сладкие!

Поворачиваюсь и вижу развязных баб, не в юбках, а в широких поясах и тонких, едва прикрывающих грудь, топах. И это я еще волновалась насчет своего платья? Да я смотрюсь как монашка на фоне этих…девушек.

Их ровно 8, но Артем отрицательно качает головой, когда довольно привлекательная блондинка пытается сесть ему на колени. Я окидываю взглядом развернувшееся пиршество и ощущаю себя на балу у сатаны, абсолютно не к месту и не по делу. Тонкая струйка липкого пота скатывается у основания затылка по спине к самой кромке платья.

— Выпьем за нового владельца успешного СТО! — какой-то накаченный мужчина тяжело приподнимается над столом.