Десять минут спустя девушки все еще не было, а телефон ее по-прежнему вещал о том, что абонент недоступен.

— Ну где ты, стерва моя? — вернулся Артем в машину.

Тихое раздражение нарастало. Часы упрямо показывали второй час ночи, а выдержка Артема находилась под серьезным давлением.

Прислушавшись к собственным эмоциям, мужчина выругался, еще раз напомнил себе, что лишать Нику возможности гулять — чертовски несправедливо к ней, особенно пока та не давала реальных поводов для недоверия, и завел машину.

Потому что если он останется здесь и увидит ее в компании ее «друга», то точно не сдержится и…

Додумать мысль Артем не успел. Уже практически нажав на педаль газа, он вдруг тормознул и заглушил двигатель. Во двор заезжал смутно знакомый джип, из которого спустя несколько минут вышел парень.

Обойдя тачку, открыл пассажирскую дверь, и следом на улице появилась его кошка. Счастливая и над чем-то смеющаяся.

Артем мрачно наблюдал за что-то рассказывающим ей Даней. За тем как в ответ Ника закатила глаза, шутливо толкнула его в плечо и, обойдя по кругу, направилась к дому.

Мужчина уже выдохнул от облегчения, мысленно обозвав себя чертовым ревнивцем и потянулся к двери, как явно пьяная Ника вдруг споткнулась на ровном месте, Даня ее ловко подхватил, не давая упасть, Ника в ответ сжала его плечи, оказавшись в очень напрягающей Артема близости к парню, а в следующую секунду Артем, не веря своим глазам, наблюдал как его, черт возьми, девушка, целует собственного, по ее же заверениям, друга.

— Бл*, - мгновенно сорвало все предохранители у Артема.

— Черт, — пораженно прервала поцелуй Ника, встретившись с не менее ошарашенным взглядом Дани. — Этого не должно было случиться, — недоверчиво коснулась она своих губ, наконец, получив ответ на так долго мучающий ее вопрос: ничего бы поцелуй с Даней не изменил, случись он тогда на даче.

Потому что целоваться с ним было так же, как целоваться с Женей: приятно и не больше. Сердце от этого не замирало, ноги не подкашивались, а послевкусием стало яркое чувство сожаления и неправильности произошедшего.

— Не должно было, — пришел к тем же выводам Даня, выпуская девушку из объятий. Собрался добавить что-то шутливое, в надежде разрядить очень неловкую ситуацию, но не успел добавить и слова.

Глаза Ники в ужасе расширились от того, что она увидела у него за плечом, мышцы Дани рефлекторно напряглись, а в следующую минуту его развернули и в лицо ему прилетел очень заслуженный и вообще не нежный кулак Артема.

Скула и глаз мгновенно заныли. Даня по инерции отлетел на пару шагов. Сжав кулаки, скорее на рефлексах дернулся в сторону Артема и тут же тормознул, сообразив, что мужчина был в своем праве, и окажись Даня на его месте, одним ударом бы не ограничился.