Благо, наша мама никогда не делала различия между нами. Мы оба всегда были её любимыми детьми. Она, также как и я, расстраивалась и плакала, когда отец кричал на Андрея или бил его. Но в нашей семье папа был главным, его авторитет давлел над всеми, и над мамой в том числе.

Помню, как я разбила вазу, когда лезла в кухонный шкафчик за конфетами, и папа за это отлупил Андрея ремнём, а потом заставил собирать осколи и мыть пол. 

Но брат никогда не винил меня за такое отношение к нему. Он любил и заботился обо мне всегда. Ни разу я не слышала от него слов осуждения или косого взгляда, после очередного нагоняя от отца.

- Ты ненавидишь меня? - спросила я у него, когда, стоя на коленках, он собирал осколки от той злосчастной вазы.

- Что? Нет! С чего ты вообще такое взяла? - удивлённо посмотрел на меня Андрей.

- Потому что это я во всём виновата. Я разбила эту вазу! И вообще, мне папа не разрешал трогать конфеты до ужина, а я не послушалась. И вот, посмотри, что получилось - от обиды я начала плакать, опустившись рядом с Андреем и обхватив себя руками за коленки. 

- Котёнок, не надо! - с горечью в голосе сказал брат. Он бросил осколки обратно на пол и, крепко прижав меня к себе, стал гладить по голове. - Я совсем не сержусь на тебя, честно. - уверял меня он.

- Правда? - пропищала я в ответ.

- Конечно. Я же люблю тебя, малышка. - ласково сказа брат. Потом потрепал меня по голове и добавил - Разве можно всерьёз обижаться на котят?

И мы засмеялись. 

Я знала, что Андрей говорит правду. И даже не смотря на действительно тёплые отношения с отцом, по настоящему близка я была только с братом. Я и мысли не допускала о том, что может быть по другому. 

Но один злосчастный вечер разрушил всю мою жизнь. До сих пор я вспоминаю тот день с содроганием.                                                                    ***

Это был день рождения Андрея. Ему исполнилось семнадцать лет. Всю первую половину дня мама провела за готовкой. Мне было приятно, что этот день был посвящён моему брату. Я беззаветно радовалась тому, что сегодня всё будет только для него, слишком мало в его жизни было дней, в которые он бывал действительно счастлив. Но сегодня всё должо было быть идеально. 

Помню, я тогда увлекалась шитьём мягких игрушек и в подарок для Андрея сшила ему мягкого белого котёнка.

- Это тебе. С днём рождения! - я счастливая стояла возле его кровати и протягивала брату его подарок.

Он только проснулся, и я застала его врасплох.

- Котёнок, это ты сама сшила? Для меня? - не понимаю почему, но Андрюша был очень удивлён.