– Валюша, – облизнул губы. – Валентина, – во рту пересохло. Пить хотелось нестерпимо. – Одну минуту.

Он вскочил на ноги. Подошёл к компьютерному столу, взял чайник и сделал несколько глотков прямо из носика. Вдохнул. Выдохнул. Одёрнул одежду. Вернулся к Вале и сел на край кровати. Снова вдохнул. Опять выдохнул. Взял женщину за руки.

– Валя, – начал сухим деловым тоном.

– Ты мне предложение собрался делать? – поинтересовалась она с самым невинным выражением лица.

– Я? Нет, – прохрипел Миша между приступами кашля.

Второе «я» и внутренний голос тоже закашлялись, но от смеха.

«Вот это женщина!» – восторгались они.

– Слава богу, – ещё шире улыбнулась Валентина. – Я пока не хочу замуж.

– За меня или вообще? – сузил глаза мужчина.

– И то, и другое, – вздохнула она. – Мужчины такие ветреные пошли. Вокруг столько силиконовых подделок, что настоящая женщина быстро надоедает. Поэтому в современном мире надо рассчитывать только на себя.

– Валя, – вскочил на ноги Миша и навис над женщиной. – Я ломаю голову, как тебе сказать, что люблю, а ты мне лекцию о ветрености мужчин читаешь. Неужели ты хочешь бросить меня?

«Сейчас?» – вторил внутренний голос.

«Уже?» – хихикало второе «я».

– Ладно, – вздохнула она. – Говори.

– Что? – растерялся Миша, чувствуя себя ослом.

– Что любишь. Или ты что-то другое хотел сказать?

– Нет. Это самое, – подтвердил он.

Валя смотрела в глаза Мише, а тот чувствовал, что слова словно колючий кактус застряли в горле.

– Я… – выдавил он из себя. Валя кивнула головой, подбадривая его. – Я… Я… – повторял Миша.

Мужчине казалось, что рубашка стала мокрой на спине и под мышками: