– Я в полном ужасе, – честно признался он своей возлюбленной. – А вдруг твой папочка меня возненавидит с первой минуты?

Дерек познакомился с Розалиндой на последнем курсе, когда два потока временно усадили в одной аудитории. Они очутились рядом друг с другом, разговорились и после этого уже не расставались. Дерек устроился на работу в престижную юридическую фирму, снял квартиру в центре города, куда позже и перебралась Розалинда. Когда она нашла себе тёплое местечко в финансовой компании, которая находилась двумя этажами ниже его офиса, они стали задумываться о свадьбе. Именно по этой причине Дерек Мортон и вёз свою возлюбленную в загородный домик её родителей.

Розалинда много раз рассказывала о своём папочке, какой он справедливый и строгий, как у него всё спорится в руках, какой он успешный архитектор. Что, в конце концов, у Дерека началась тихая истерика. Розалинда, возможно, без всякого злого умысла низвела его до плинтуса. Дерек Мортон по сравнению с папочкой возлюбленной был никем.

– Успокоился? – насмешливо поинтересовалась Розалинда. —Ты понравишься папочке.

Дерек кивнул, повернул руль, и внедорожник выполз с обочины на асфальтированную дорогу.

Чед

Чед услышал, как к дому подъехал автомобиль. Что ж, полюбоваться озером уже не получится, придётся встречать гостей. Он поднялся по дорожке и направился к гаражу, где увидел влюблённую парочку.

– Принцесса Рози! – радостно воскликнул Чед.

– Папочка! – дочь бросилась ему на шею и звонко чмокнула в щёку, а потом шепнула на ухо: – не называй меня так при Дереке. Очень тебя прошу!

Сквозь медно-рыжие локоны дочери Чед впервые увидел её жениха. Парень был на полголовы ниже его, средней комплекции без животика, тёмно-каштановые волосы и плотно сжатые губы, он явно нервничал. Но больше всего внимания привлекли веснушки на носу. «Откуда они могли у него взяться»? – мимоходом подумал Чед, обнимая дочь.

– А где мама? – голос Розалинды изменился, принцесса была в курсе их последней ссоры, когда Бренда в порыве гнева расколотила чайный сервиз и порезалась.

– Пошла ставить пирог в духовку, – улыбнулся Чед. – Она очень старалась, поэтому ничего не говори, если выйдет не слишком вкусно.

– Ладно, – пообещала Розалинда, дочь повернулась к своему жениху и представила его. – Папочка, это Дерек Мортон!

Чед стёр улыбку с лица, нахмурил брови для солидности и протянул парню руку. Дерек её пожал, но Чед не торопился отпускать его ладонь.

– Так вот, значит, как выглядит похититель моей дочери, – промолвил он, не сводя пристального взора с парня.